學前班是對學齡前兒童進行教育的一種形式，通常由各小學校、少年宮、少年之家等單位舉辦。據有關部門統計，1998至1999年，北京市由小學主辦的學前班已達1092個，共有34000余名幼兒上過學前班。
應該說，學前班的學前教育為幼兒升入小學一年級起到了銜接作用。然而，探究學前班的起源，人們會發現：學前班并不能取代幼兒園的作用。
據北京市教委學前班教育處有關人士介紹，80年代初，由于幼兒數量多，很多幼兒園沒有足夠的條件接收幼兒入托，所以，興辦學前班就成了解決“入托難”的權宜之計。然而，進入90年代后，北京市的托幼園所在數量和質量上有了很大的發展，隨著幼兒出生率逐年遞減，現有的園所已解決了全市3至6歲兒童的入園問題。所以北京市教委關于《學前班管理辦法》中明確規定：本市城鎮地區原則上不得舉辦學前班，農村地區根據本地實際，在幼兒園數量不足的情況下，可以舉辦學前班。
國家教委根據我國目前幼兒教育的發展情況已對舉辦學前班作了明確決定：學前班是農村幼兒教育的一種重要形式，要大力發展農村學前一年教育，凡3—6周歲幼兒入園率達85%的大中城市一律不得舉辦學前班。
既然學前班是兒童入學前的銜接過渡，為何還要逐步取消呢？最主要的原因是同生動、活潑的幼兒園教育相比，學前班存在著諸多弊端。而且，這一點已經得到有關專家的注意和認同。
從辦學條件來看，學前班均兒童容量過大(北京市教委規定學前班班均生額不超過40人)，可提供給兒童的玩具、圖書缺乏。據朝陽區教科所學前教育研究室對該區54所幼兒園的調查表明：“學前教育小學化”的問題已成為了幼兒園的主要問題。幼兒園開設“幼兒識字班”已相當普遍，特別是大班的孩子竟一本正經地做起作業來，甚至還將作業帶回家做。還有的一些學前班沒有適合學齡前兒童使用的桌椅，造成許多孩子視力大幅度衰退，小小年紀便戴上了眼鏡，此外，目前學前班教師中，有相當一部分教師沒有經過幼教培訓，因此教育活動普遍存在“小學化”傾向，教學內容、教學形式和教學方法不能完全符合幼兒心理及生理特點，對于孩子智力因素和非智力因素的培訓極為不利。
據筆者曾對200名幼兒家長調查表明，有64%的家長們認為：“孩子應先上幼兒園，再上個學前班，方能入學�！睂⑸蠈W前班看成是上小學前必不可少的過程，錯誤地認識幼兒園與學前班的關系。還有部分家長對國家的教育方針及幼兒教育的一般規律不明確，埋怨：“孩子在幼兒園一天到晚總在玩，沒有學到什么東西�！倍驗楹⒆釉趯W前班會認識多少個拼音字母，會算100以內的加減法沾沾自喜。因此，許多家長僅注重孩子知識的積累，而不注意幼兒興趣的開發和能力的培養。其實，幼兒園與學前班并沒有誰先誰后，由低到高的關系。它們同屬我國對幼兒實施教育的機構，但學前班是幼兒園數量不能滿足幼兒教育需要的一種補充；幼兒園接納3—6周歲的幼兒進行系統的學前教育，學前班招收沒有條件接受系統的幼兒園教育的5—6周歲的幼兒，對他們進行學前補償教育。
幼兒園的任務之一是：對幼兒實施體、智、德、美、勞諸方面全面發展的教育，促進其身心和諧發展。為此，幼兒園一日活動安排動靜交替，保證每天2小時的戶外活動，可促進幼兒身體的正常發育，增強體質；幼兒園接受唱、跳、畫等美育活動，也可促進幼兒智力發展；幼兒園在集體中飲食起居，可以形成良好的生活習慣，增強自理能力。我國的《幼兒園工作規程》中明確指出：幼兒教育的主要形式是游戲。這是由幼兒所處的特殊年齡階段身心特點所決定的�！巴妗笔呛⒆拥奶煨裕魏稳硕疾荒芏髿⒑⒆拥奶煨�。因此，幼兒園的教育教學原則是：寓教于樂，讓幼兒在“玩中學”。
看起來，孩子從早到晚是在玩，其實是將教育目標與教學內容融匯貫穿在游戲中，以“玩”的形式，使幼兒興趣盎然地參與學習，從而輕松愉快地掌握知識，同時得到動手、動口、動腦等各種能力的培養與發展。如在玩賣東西、送信件等角色游戲中，孩子在快快樂樂的游戲中，他們的平衡能力、語言表達能力、與同伴之間的交往能力，動手操作能力，觀察能力等都能得到訓練。又如許多家長發現孩子上幼兒園后，會經常使用許多新的詞匯來表達自己的所見所感所需，這就是孩子觀察能力、邏輯思維能力、應用能力、口語表達能力的全面進步。