從懷孕開始的一個受精卵發育成為重3公斤的成熟胎兒，在這280天中，胎兒的生長發育全部依附于母體的營養供給。如何知道孕期的熱能攝入是否適宜呢？一個簡單的自檢方法是觀察中、晚期的體重變化，每周應增重0.4-0.5公斤，熱能攝入不足和過多都是無益的。
第一期妊娠早期(0-3個月)：孕婦的體重增加緩慢，變化不大，體重增加不超過1公斤。此時是胚胎各組織器官形成時期，對環境因素包括營養失調的影響甚高，母親的營養狀況對胎兒的繼續生長和正常發育至關重要。這一時期，由于內分泌代謝等改變，孕婦往往出現程度不一的妊娠反應，如惡心、嘔吐、食欲不振等，膳食的安排上應根據各人的情況，注意全面營養。每天必須攝入150克以上的碳水化合物，以避免因饑餓而引起孕婦血中酮體過高，對胎兒大腦發育造成不良影響；蛋白質日攝入量應不低于40-50克，以保證基本的需要。
在食物的供給和膳食調配上應多樣化，以清淡少油膩為主，少食多餐。在不影響身體健康的前提下，盡量照顧孕婦個人的飲食習慣和嗜好，但對不良的、不科學的飲食習慣和嗜好應予糾正。孕婦應忌煙、忌酒，避免過多的濃茶和咖啡等刺激性飲料。為了減輕惡心嘔吐等反應，可吃一些易消化、干的食品，如餅干、饅頭、烤面包、蛋糕等，多進食水分豐富的蔬菜水果，可補充水分、維生素C、B族維生素和鈣、鉀等無機鹽，可以減輕妊娠不適的感覺。
第二期妊娠中期(4-6月)：這一時期，懷孕母親開始較大量地貯存蛋白質、脂肪、鈣等營養素，為分娩時消耗所需和泌乳作物質上的準備。本期孕婦的增重可達5-6公斤。因此，妊娠中期孕婦對熱能和各種營養素的需要應有明顯增加，如每天需要增加200千卡(0.8兆焦耳)熱能、蛋白質15克、鈣200毫克、鐵10毫克、維生素A 200微克，維生素B1、B2各0.6毫克，每一種營養素都有所增加。
這一時期孕婦妊娠反應基本消失，食欲趨于好轉，胃口大增，因此食物的品種應更加多樣化。為了保證熱能的供給，應增加一定量主食的攝入量；多攝入肉、魚、蛋等動物性食品以獲得優質蛋白質；動物內臟，尤其肝臟，能提供鐵、鋅、維生素A、B1、B12、葉酸等，最好每周進食1-2次；每日都應進食牛奶、豆與豆制品、蝦皮和綠葉蔬菜，以獲得更多的鈣，預防孕婦小腿抽搐等缺鈣癥狀的發生。
第三期妊娠晚期(7個月以后)：這一期是胎兒生長發育最迅速的時期，胎兒儲存營養素最多，所以妊娠晚期營養素的供給量應達到或超過中期的水平。尤其蛋白質每天要增加25克，可在中期膳食基礎上再增加攝入優質蛋白質(50克肉、禽、魚或250毫升牛奶或250毫升豆漿)，鈣每天要增加700毫克，多進食含鈣豐富的食物。另外，這一時期在膳食組成上可選擇體積小、營養價值高的食物，每日餐次可增至5餐，以少食多餐為原則。這一時期的孕婦易出現水腫(以下肢為主)，膳食中應控制水、鹽的攝入量，對有明顯下肢浮腫者，應避免食用咸肉、咸魚、咸菜、榨菜、醬菜等含鹽高的食品。