牛奶性貧血是小兒因過量飲用牛奶，而不添加其他營養性輔食，從而引起小兒“缺鐵性貧血”。誠然，牛奶是人類營養價值很高的食品，但它并非鐵的良好來源。
新生兒出生時，從母體內獲得一定量的鐵質，以供最初幾個月的生長發育之用。半年后，其體內的鐵質已基本消耗殆盡，必須從食物中補充鐵質。牛奶中嚴重缺鐵，1升牛奶中僅含1毫克鐵，而一個1歲的小兒每天至少需要5～8毫克鐵，故以牛奶為主食的小兒，極易患“牛奶性貧血”。據營養學家分析：牛奶中的鐵僅為母乳中的1/5，且牛奶中的鐵難以吸收。
近年研究表明，“牛奶性貧血”的原因還有更為深刻的因素：①牛奶中含有磷較多，它可與鐵結合生成難溶于水的絡合物，這也證明牛奶中鐵的利用率很低。②牛奶中的鈣、鉀、鎂含量較多，它們可使胃內容物呈堿性，而堿性狀態是不利于鐵的吸收的。③與鐵相比，牛奶中的銅含量更少；銅是人體中多種酶的組成成分，大部分以血漿銅藍蛋白氧化酶的形式存在于血漿中，它能將人體不能吸收的二價鐵離子，催化成可吸收利用的三價鐵。換言之，牛奶中缺銅，導致鐵不能正常吸收，也是缺鐵性貧血的原因之一。
“牛奶性貧血”的患兒只要及時治療，可完全恢復正常，并不影響今后的生長發育。但治療得晚的，將會影響今后的體格發育和智力發育，將遺禍終生！
如何防治小兒“牛奶性貧血”呢？
1.并非小兒不能飲用牛奶，而是在飲用牛奶的同時，應合理補充鐵質。
2.合理安排飲食：合理搭配患兒的膳食，如動物血、內臟、黃豆、肉類和多種海產品等含鐵較豐富，是防治缺鐵的理想食品；維生素C、氨基酸、果糖和脂肪酸及調味品醋等可促進鐵吸收，可與鐵劑或含鐵食品同時進食；也可在菜肴中適量加醋，也可促進鐵吸收；也可與稀鹽酸(或維生素C、醋)同服，以利吸收。茶、咖啡、牛奶、麥麩和植酸鹽等能抑制鐵吸收，應避免與含鐵多的食品同時進食。
3.貧血嚴重者應在醫生指導下，在添加含鐵豐富的輔食的同時，補充鐵強化食品，如鐵強化牛奶、鐵強化食鹽和鐵強化餅干等。人乳含鐵雖少，但吸收率高達50，應盡量人乳喂養嬰兒，且人乳中的免疫球蛋白可提高小兒的免疫力。
4.補充鐵劑時，因鐵劑對胃腸道有刺激，可引起疼痛、惡心、嘔吐、便秘或腹瀉等胃腸不適癥狀，故口服鐵劑從小劑量開始，并在兩餐之間給藥。