靈巧的手是一個人大腦發育良好的標志之一。在大腦中支配手動作的神經細胞有20萬個，而負責軀干的神經細胞卻只有5萬個，可見大腦發育對手靈巧的重要性，而手動作的靈敏又會反過來促進大腦各個區域的發育。人的額葉是主宰思維的。來自視、聽、觸等方面的信息傳入額葉，額葉會通過判斷將命令傳給手和足。嬰兒期是大腦發育的關鍵時期，手的活動會將更多信息傳到額葉，促進額葉及腦其他部分回路網的發育，使大腦更加發達。
手工，在某些國家又稱為“勞動”或“勞作”。實踐證明，兒童學習一些手工藝，不僅可以培養勞動習慣，而且對智育、德育也有好處。手工技巧的培養應從嬰兒期著手。
1. 嬰兒手技巧的培養。嬰兒練手的技巧是從抓、拿、夠、取開始的。嬰兒的床上方要吊起一些小玩具，讓他自由夠取。嬰兒會坐后喜歡敲擊，會將小東西拿起放入容器內。會爬的孩子常將家中用的東西當做玩具，會撕書，扔東西，把積木放進爸爸鞋子內。這時如果家長以為孩子淘氣，把他限制在小床上，孩子就失去鍛煉手的機會。
聰明的家長這時會順應孩子喜歡動手的規律，拿來一些廢紙讓他撕，給他一些木頭和棍子讓他敲，買來蠟筆教他學畫畫，找一些不用的小瓶小盒讓他配蓋，為他準備一些積木和自制拼圖，使他動手又動腦。孩子在動手時學會了技巧和專心去解決問題的能力；在套盒、插棍、穿珠子時延長了專注時間，培養了獨立工作能力。在日常生活中讓孩子拿杯子喝水，用筷子吃飯，學習擦桌子掃地，既可以培養手的技巧也培養了自理能力。
2. 折紙與剪貼。兩歲半的孩子從簡單的一步折紙學起，到3歲時可學2～3步的折紙。3歲開始學拿剪刀，先學剪紙條，后學剪圖形，可以做紙條貼成鏈條或方紙貼成花籃等簡易紙工。4～5歲可以剪更復雜的剪貼和圖案。男孩喜歡做車、船、大炮、飛機等。
3. 編織縫紉和做木工。母親善于編織會使女孩模仿學習，使女孩學會編織毛衣、花樣提花和使用鉤針。要讓孩子有成功的喜悅，讓她自己打一條圍巾或帽子，讓她戴上或作為送給小朋友的生日禮品，使孩子有更大的積極性。家長可以幫助孩子用舊衣服或碎布為娃娃剪裁衣服，這是5～6歲孩子最喜歡的游戲。男孩可學用草或竹片編小筐小籃子和各種小動物玩具。會做木工和電工活的父親不妨帶孩子用自己的工具動手做一些小木工活，如釘個小箱子，釘個小板凳之類。會做電工活的父親會帶著孩子安裝電鈴和小電燈，先當助手漸漸可做小工。
4. 烹飪。兩歲半前后孩子喜歡跟著大人在廚房剝蔥剝蒜，漸漸學會洗菜擇菜。5～6歲時可學習拌涼菜、淘米、打雞蛋。上學前一定要學會點火打開爐灶，先學煮面條、煮粥、燜米飯，最后學做炒菜。學習烹飪要養成事先做好準備，一切調料要安放有序，知道先炒什么，后炒什么，怎樣調節火候。當孩子做得好時一定要鼓勵。在孩子生日時，讓他親手烹飪招待小朋友，和同學歡聚。
5. 自制玩具。家里會有許多塑料包裝的廢品、漂亮的包裝袋和紙盒，這些都可以用來為孩子制作玩具。在制作過程中先讓孩子打下手，漸漸孩子能部分參與，到最后能自己制作。要鼓勵孩子自制玩具，使孩子懂得如何利用材料，如何利用工具。會自制玩具是一種創造性的勞動，不但可以增進手的技巧，也可以學會設計。