科學家最近發表的一項研究結果表明，采用合理膳食結構的試驗白鼠所生出來的后代活得更健康，更長壽。研究結果還顯示，那些在母體里得不到良好營養供給的白鼠在出生后死得早。
研究人員表示，盡管他們的研究結果不能直接用于解釋人類的健康問題，但是卻可以充分證實那些“輕量級”的嬰兒在長大成人后更容易患上心血管等疾病與其在母體中的營養供應有關。此外，研究還證明，胎兒在妊娠期間的發育狀況對其出生后的壽命長短有著很大的影響。
在第一輪實驗中，研究人員將懷孕白鼠分成三組。一組采用富含蛋白質的食譜，另一組則采用低蛋白含量的食譜。幼鼠出生后，研究人員將母鼠調換了一下，這樣那些營養不良的幼鼠由采用標準食譜的母鼠喂養，以便讓它們逐漸恢復體能。第三組為對照組。這組的白鼠媽媽采用標準食譜。幼鼠出生后，按正常情況喂養。
實驗結果顯示，對照組的幼鼠存活了大約兩年。在母體里得到充分營養補充的白鼠的壽命平均比對照組的白鼠要長兩個月。而那些在妊娠期間未能得到良好營養補充的白鼠則平均比對照組的白鼠少活半年之多。
在第二輪實驗中，研究人員將每窩幼鼠分出一半，并讓它們在第21天的時候斷奶，改用能使人變胖的那種高熱量和高糖食譜喂養。另外一半幼鼠則按標準食譜喂養。實驗結果顯示，那些在母體里未能得到良好的營養補充，且斷奶后采用不健康食譜的白鼠只活了一年，是另外一半老鼠壽命的一半。
研究人員表示，高熱量飲食對那些在母體內就得到良好營養補充的幼鼠并未產生明顯的影響。在過去，曾有研究表明，“輕量級”新生兒容易在成人后患心臟病和高血壓。這說明，母體本身得不到很好的營養供應會影響胎兒的正常發育。在這次研究中，研究人員發現，由于得不到良好的營養供應，白鼠胎兒的一些關鍵器官，如腎臟受到了損害。根據實驗結果推算，人類妊娠期間不同的營養供應對孩子壽命影響很大，甚至可以影響孩子是活到50歲還是活到75歲。