從媽媽懷孕的第一天起，她的飲食就成了十分關鍵的問題。科學的孕期飲食不僅有利于母體健康，更有益于胎兒發育。
那么，孕婦應該怎么吃？
一般說來，只要孕婦不偏食，食物的選配得當，再適當增加一些副食的種類和數量，基本上就可以滿足整個孕期的營養需要。
懷孕12周前的這一階段，通稱為孕早期。這時，寶寶在媽媽腹內不會長得太大，懷孕滿3個月時胎兒的體重也不會超過20克。然而，這段時期卻是胎兒主要器官發育形成的時期，特別是胎兒的神經管及主要內臟器官。所以，準媽媽要特別注意膳食中的營養均衡，保證各種維生素、微量元素和其它無機鹽的供給。
這個時期，大多數孕婦會遇到早孕反應，表現出程度不同的惡心、嘔吐、厭食、偏食等，影響了孕婦的食欲，有些孕婦甚至一聞到菜味就會惡心、嘔吐。所以，孕婦當盡可能選擇自己喜歡的食物，以刺激、增進食欲。對于油膩、抑制食欲的食物，大可不必勉強吃下去。
此期的食物應清淡些，宜少吃多餐，爭取不要減少總的攝入量。當然，嘔吐十分劇烈，且飲食治療效果不好，可去醫院在醫生的指導下適當補液。
最近有報道稱：由于苦瓜中含有奎寧，可能會導致流產，所以孕婦應忌食苦瓜。對此，北京協和醫院營養科陳偉認為，苦瓜中確實含有微量的奎寧，但由于含量非常小，對孕婦不會產生明顯的不利影響。相反，苦瓜反而可以促進孕婦的食欲。
陳醫師認為，奎寧是從植物中提取有效成分而制成的藥品，確實有刺激子宮收縮、引起流產的副作用。但作為苦瓜中的一種微量元素，它的效用微乎其微，甚至可以忽略不計。孕婦的胃腸蠕動比較慢，所以常常出現惡心等，而苦瓜和芥蘭等苦味蔬菜除了可以清熱消暑之外，還可以起到刺激唾液及胃液分泌、促進胃腸蠕動的作用，對于改善孕婦的消化吸收、增進食欲等方面都很有好處。但需要注意的是，苦瓜性涼，脾胃虛寒的孕婦不宜過多食用。