哺乳時間的長短，與母親和嬰兒的個體差異有很大關系。正常的足月新生兒，吸吮力很強，最初4-5分鐘即可吸出80%的奶量，10分鐘左右即可吸出100%。而后仍有少量乳汁流出，且流速很慢，為嬰兒做安慰性吸吮提供了條件。嬰兒不會因吸吮時間長而獲得過量的乳汁。
當孩子的饑餓和安慰都得到滿足時，會自然放開乳頭，安靜入睡。隨著嬰兒日齡的增長，吃奶量也逐漸增多，吸吮時間也隨之延長，可吸空一側乳房后再吸另一側。
有些早產兒、低體重兒、窒息或有產傷的新生兒，出生時吸吮能力較弱，吸吮時間短，喂養這樣的嬰兒更需要耐心，應增加喂養次數，使他們獲得足夠的營養。當他們的身體逐漸恢復后，也和健康的新生兒一樣，吸吮力強，吸吮時間也逐漸延長。