小嬰兒的手指似乎是無(wú)比美味的，而提起嬰兒吮手指，很多父母都認(rèn)為是個(gè)不好的習(xí)慣，想方設(shè)地幫孩子糾正。于是有些父母為了不讓孩子吮手指，經(jīng)常不厭其煩地強(qiáng)行將孩子的手指從其嘴里拉出來(lái)，或是給孩子戴上手套，甚至給孩子的小手指上涂上辣椒水。其實(shí)，吮手指并非都是壞習(xí)慣，從生理和心理的角度上看，嬰兒與幼兒吮吸手指的意義是不同的，因此應(yīng)區(qū)別對(duì)待。
嬰兒時(shí)期吮吸手指是智力發(fā)展的一個(gè)信號(hào)，是嬰兒進(jìn)入到手指的功能分化和手眼協(xié)調(diào)的準(zhǔn)備階段的標(biāo)志之一。
新生兒只會(huì)雙手握拳，胡亂揮舞，其大腦尚不能指揮他把自己的手放入嘴中。到2~3個(gè)月時(shí)，隨著腦子功能的發(fā)育，嬰兒逐步學(xué)會(huì)兩個(gè)動(dòng)作：一個(gè)是用眼睛盯著自己的手看，另一個(gè)便是吮吸自己的手指。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，吮指是一種學(xué)習(xí)和玩耍。沒(méi)有人教過(guò)他們?cè)撛趺醋觯墒撬麄兯坪跆焐鷮?duì)自己的小手指就有一種親近感。
起初他們只是將整個(gè)手放到嘴里，接著是吮吸2~3個(gè)手指，最后發(fā)展到只吸1個(gè)手指，從笨拙地吮吸整只手，發(fā)展到靈巧地吮吸某1個(gè)手指，這說(shuō)明嬰兒支配自己行為的能力大有提高了。吮吸手指動(dòng)作，促使嬰兒手、眼協(xié)調(diào)行動(dòng)，為5個(gè)月左右學(xué)會(huì)準(zhǔn)確抓握玩具打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。細(xì)心的父母可以發(fā)現(xiàn)，孩子在吮手指的時(shí)候，通常是那么的安靜，不哭也不鬧，也不會(huì)打擾大人。
這一時(shí)期的嬰兒主要是通過(guò)嘴來(lái)“了解”外界的東西，無(wú)論抓到什么都要塞進(jìn)嘴進(jìn)而舔一舔，嘗一嘗。嬰兒常將手也認(rèn)為是外界的東西，還不知道它是自己身體的一部分，所以總愛(ài)將它塞進(jìn)嘴里吮吸感知。有時(shí)嬰兒還以吮吸手指作安安慰劑來(lái)穩(wěn)定自身的情緒，這在嬰兒心理上起著重要的作用。
隨著動(dòng)作的迅速發(fā)展，嬰兒逐步學(xué)會(huì)自由地坐、爬、站等，手指的動(dòng)作愈加精細(xì)，能五指分工，雙手配合抓握、擺弄、傳遞東西。這時(shí)各種新奇的物品和玩具引起嬰兒極大的興趣，他從此改變了看手、玩手的單調(diào)玩法，開(kāi)始主動(dòng)地用手去擺弄、探索所有能接觸到的東西，從而對(duì)吮吸手指失去了興趣，當(dāng)長(zhǎng)到能單獨(dú)玩玩具的時(shí)候，孩子吮吸手指的現(xiàn)象自然會(huì)大減少。
因此，對(duì)于嬰兒吮吸手指，父母不必焦慮煩惱，急于糾正。更不用強(qiáng)行將孩子的手從嘴里拉出來(lái)，強(qiáng)行制止反而會(huì)影響孩子的正常心理發(fā)育。如果孩子的行為實(shí)在過(guò)于頻繁，父母擔(dān)心孩子形成“吮指癖”，則可以經(jīng)常對(duì)孩子的小手進(jìn)行撫摩、擺動(dòng)，以轉(zhuǎn)移其吸吮手指的注意力；會(huì)拿玩具時(shí)可把玩具放入他的手中，逗引他搖動(dòng)、擺弄玩具，把嬰兒的雙手占住，使他無(wú)暇去吮吸手指。
如果孩子到了3~4歲時(shí)，仍然經(jīng)常吮吸手指，這就與嬰兒期的吮吸手指意義不同了，可視為一種不良的行為習(xí)慣，需細(xì)心了解形成原因，耐心糾正。
小提醒：嬰兒期的吮指行為固然無(wú)可厚非，但是值得父母重視的是，不干凈的手指可能會(huì)提高孩子患上口腔炎和腸胃炎的機(jī)率，所以，要經(jīng)常清洗孩子的小手，以防病從口入。