一歲半以后的孩子，開始喜歡涂鴉：拿著蠟筆或粉筆，在紙上、地上、墻上隨意地畫著各種圖案。尤其是在父母精心裝修過的墻壁上涂鴉時，年輕的父母最煩惱，甚至會搶下孩子手中的筆，并呵斥孩子：“你怎么這么不懂事！不要再搗亂了！爸爸媽媽裝修房屋很辛苦！”
其實，父母并不了解，此時孩子并不是在故意搗亂。涂鴉，對孩子來說是一種很重要的表達方式，也是一種對孩子身心發展非常有意義的活動。
喜歡通過涂鴉表現自己
兒童從出生起就希望借助各種聲音、符號表達自己的思想和情感。在行為、語言未成熟前，兒童表現自己最常見的形式是拿筆在紙上涂鴉，借助這種方式與人溝通，讓別人了解自己。但是，現實生活中，當家長看到孩子涂鴉時，卻常因為毫無意義的圖案，阻止他們繼續通過涂鴉表達自己的想法。
從兒童的身心發展角度來說，涂鴉有著重要的意義。美國著名兒童美術教育學家羅恩菲爾德認為，涂鴉最初發生的階段開始于18個月大時，到三四歲結束。涂鴉與兒童動覺的發展以及視動經驗有關，它是兒童練習和發展大肌肉整合運動以及精細動作控制的過程。
兒童涂鴉分4個階段
羅恩菲爾德把兒童涂鴉分為4個階段：首先，無序、無控制的運動，畫面常出現混亂和無組織狀態；其次，線形涂鴉，重復動作，建立起一些動作活動的協調性和控制感；再次，圓形涂鴉，對動作表現出更高的控制能力，這需要更多的運動能力和更復雜的動作；最后，命名涂鴉，兒童把動作與想象經驗聯系起來，從單純的肌肉運動轉向想象思維。因此，在涂鴉的不同階段中，兒童練習了對自己身體不同的控制能力。
盡管兒童涂鴉在成人看來是無意義的混亂線條，但兒童在其中表現自己，就像用語言和手勢一樣。對于他們來說，涂鴉代表了一些事物，例如，看上去很隨意的一條線，可能代表狗在跑或氣球在飛。涂鴉是一種動作表征，不是對物體的細致描繪。涂鴉是兒童的一種意識覺醒，這種意識就是兒童認為畫在紙上的線條和形狀也可以代表他們環境中的事物。
另外，一些兒童的涂鴉有些像點、戳畫紙以及書寫形式的圖形，其實，它們是兒童試圖模仿成人簽名的一種表現，這種涂鴉可為兒童書寫能力發展提供早期的實踐機會。
成人涂鴉可測性格
心理學家認為，和兒童一樣，成年人閑暇時，也會有意無意地畫上幾筆。而這些看似簡單的線條，實際卻反映了不同的內心世界。
“螺旋線”、“圓圈”、“波紋線”：表示憂郁和孤獨。畫這些圖形的人對別的問題并不太關心，甚至覺得這些問題對自己是種干擾。如果發現自己畫了螺旋線，那可得注意了，不能讓自己發火；如果畫了很多圓圈，就表示你過于憂郁和孤獨。
“花”、“太陽”：表示個性比較脆弱，卻有著豐富的想象力，但他們內心并不像表現出來的那么快活，而且多半恰恰相反。他們大多向往友誼與愛情，于是腦子里想的便不由自主地表現在紙上。
“格子”：表明自己很可能是陷入了一種有些不體面和尷尬的境地。每一條下筆很重的粗線表示他們將采取進攻策略，如果最后再用一條線將圖案圈上，表示問題起碼是從表面上已經解決。他們經常傾向于把委屈和憤恨咽下，可這潛伏著更大的危險，這種人往往缺乏自信心。
銳角和勻稱的橢圓形無休止地交織在一起：這種圖案說明“畫家”很無聊，或對開會沒有一點兒興趣，也有可能是對整個生活方式興趣索然。
“十字”：表示很苦惱或自責，或受到對方責難。女人常用它來做點綴物，男人卻賦予它某種嚴謹的意義。
畫非常簡單的小人兒：表示你很無助或逃避某種責任。人們一般都是在需要堅決說“不”，但又說不出來的時候畫這種小人兒。
“國際象棋棋盤”：表示陷入很不愉快或很為難的境地，向往能有一條光明而可靠的大道帶他走出這種困境。如果經常畫“國際象棋棋盤”，建議去找心理醫生咨詢比較好。
“方形”、“三角形”和別的幾何圖形：表示有明確的目的和信念。這樣的人絕不會輕易上當受騙。