很多家長都不讓孩子吮吸手指，因為這可能會使孩子感染病菌引起疾病。但兒科專家表示，幼兒吮吸拇指的壞處還不止這些，這個壞習慣還可能影響牙齒生長，造成牙齒向外翻或參差不齊。
智利兒科專家克勞迪奧·薇拉近日指出，可能是由于人類祖先在生存過程中的關鍵動作演化而來的某種自然本能，80的嬰幼兒都喜歡吮吸手指。在孩子四歲之前可以視之為正常現象，但如果這種習慣一直持續到六歲以上，就可能導致牙齒畸形等問題。另外，專家在給孕婦做超聲波檢查時發現，有些孩子在胚胎時期就開始吮吸手指，這些孩子日后很可能難以改掉該習慣。
據專家介紹，六歲是兒童換牙的年齡。乳牙開始生理性脫落，由恒牙來代替。此時，如果幼兒繼續吮吸手指，很容易造成牙齒不齊或向前突出。初期癥狀比較輕微，可以通過改掉吮吸手指的習慣來矯正；由于長時間吮吸手指而造成牙齒向前突出的兒童，則需要進行專業的牙齒矯正。
專家提醒說，家長應該及早發現并幫助孩子改正吮吸手指的習慣。