現在我要與大家探討的是父母作為家庭教育者應該如何發生作用？
經過觀察和思考本人發現，父母作為教育者通常是從三個方面(或者說通過三個角色)對孩子產生深遠影響的：父母作為環境的創設者、被模仿者和應答者。
環境的創設者
有一句諺語叫做“英雄莫問出身”，其實細想起來，這英雄與出身之間的關系還真得“問一問”。我們可以從兩個方面來考慮。首先，“英雄莫問出身”這句話多用來形容那些從較低的社會階層和貧困的物質條件中成長起來的、做出了一番事業的人。具體來講，這個出身指的是“物質出身”，指的是社會階層、父母的職業或者收入。其實，物質環境對于孩子的成長雖然關系重大，但是真正起到決定作用的卻是“精神環境”。父母的思想開放性、意志力和進取心比收入和地位對孩子一生的影響更大。從這個角度說，英雄必定有良好的“精神出身”。那些個性要強、卻因時運不濟而不得志的父母，他們的后代往往不同凡響。
其次，物質出身較低，也會在那些“英雄”身上打下難以抹去的烙印。我曾接觸過一些白手起家的精英人物，他們經常半個月不洗澡、好幾天不刷牙……幼年生活環境的烙印還遠遠不止于這些衛生習慣，他們的某些觀念和態度也都能帶出“過去”的影子。由此可見，無論是哪種情況，都說明了“英雄”和“出身”之間有千絲萬縷的聯系。
家庭教育的一個很重要的特點就是它的滲透性。家庭環境對孩子的影響之所以深遠，是因為人對環境的吸收和融合能力非常驚人。有一個詞叫做“地域人格”，就是說上海人和北京人、湖南人和河北人之間有著明顯的差異。一方面，氣候和地理等自然條件對人的體形、性格及生活習慣等方面的影響是十分顯著的；另一方面，人文、時代環境對人的影響也是顯而易見的。
時代環境和自然環境是我們個人很難改變的。但是，身為父母，我們在創設家庭環境方面還是有很大自由的。
具體來講，家庭環境包括物質環境、情感環境和精神環境。
先說物質環境。家庭收入的高低及其所處的經濟層次，會影響到孩子對物質的態度，比如消費觀念等；同時物質差異也會影響到孩子的自我意識和人生設計。在商品經濟時代，經濟上的富有不僅可以使人們得到更多的自由，而且可以使之獲得更多的社會尊重。而那些貧困的人，可能會受到很多限制甚至是歧視，這些都會影響到孩子自尊心的建立、性格的形成乃至奮斗的方向。擺脫貧困、生活得“體面一些”，成為不少寒家子弟一生的追求。同樣是熱愛藝術，有些人是因為那樣可以更好地謀生，有些人則并不特別在乎藝術帶來的經濟收益，而是癡迷于藝術本身的魅力———這種區別與一個人幼年的家境往往有著直接的關系。
再來說情感環境。愛和歸屬感是人類的基本需要，孩子在這方面不能夠得到滿足，就好比身體缺乏必要的營養，長此以往就會發生畸變。那些從小遭受父母毒打、很少感到親情溫暖的孩子，大多數容易形成冷漠或者殘酷的性格，少數人則會格外地寬容和善良�？傊�，他們跟一般的孩子會有明顯的不同。