菠菜中所含的營養不僅種類眾多，且大部分營養的含量要比其它蔬菜多上好幾倍，因而被稱為營養的寶庫。近期美國的《時代》雜志將菠菜列為現代人十大最健康食品的第二位。但在吃菠菜時，一定要小心菠菜可能對身體帶來的損害。
從營養方面分析，菠菜含有胡蘿卜素、葉酸、葉黃素、鈣、鐵、維生素B1、B2、C等營養成分，其中以胡蘿卜素、葉酸、維生素B1、B2、鈣的含量較高。胡蘿卜素經由人體攝取后，會在體內轉變成維生素A，而維生素A可以保護上皮組織和眼睛，長期缺乏時會造成皮膚角質化，或有干眼癥、夜盲癥的產生。葉酸對孕婦非常重要，能預防胎兒神經系統的缺陷。菠菜中維生素B1、B2的含量超過大部分的蔬菜，維生素B1約為空心菜的5倍，維生素B2則為8倍。
但菠菜含有大量的草酸，這是一種腐蝕性很強的物質，遇熱時甚至能腐蝕金屬，所以一定要防止菠菜中的草酸對身體健康造成損害。
菠菜里的草酸主要是以草酸鈣和草酸鉀的形式存在，草酸鈣不溶于水和胃腸液，不會被吸收，對人體健康不會造成太大的影響。但草酸鉀的水溶解度很高，1克草酸鉀能溶于3毫升水，所以菠菜煮湯后，大量草酸鉀就溶解到湯里。草酸鉀進入體內后，遇鈣形成不溶于水的草酸鈣，在消化道里沉淀，妨礙人體對鈣的吸收。將菠菜和高鈣食物放在一起吃，高鈣食物等于沒吃。
更為危險的是，草酸鉀可以進入血液循環而到達身體的各部位，遇鈣形成草酸鈣沉淀，這種沉淀遍及全身。草酸鈣在腦里沉淀則傷腦，在心臟沉淀則傷心，在腎臟沉淀則傷腎，在其它部位沉淀則傷該部位組織，故造成的傷害是全身性的。
此外，草酸鉀遇血鈣形成草酸鈣沉淀后，還可引起低血鈣，進而導致一系列病癥，輕者虛弱，重者痙攣、心臟停止跳動而死亡。不過，通常吃菠菜引起低血鈣的機會不大，因為在血鈣偏低時，骨鈣會自動流出來補充血鈣。但是骨鈣流失會造成骨質疏松等病癥。
由于草酸鉀易溶于水，所以直接用水煮菠菜湯喝很危險。菠菜用油炒后，草酸鉀少有機會溶解于菜湯里，大都隨著菠菜吃進肚里，故常吃油炒菠菜的人，得草酸慢性中毒的機會較大。最安全又有營養的吃法是：將菠菜水煮后，把湯倒掉，再涼拌著吃。吃菠菜后多喝些水，也可減少草酸鈣結石的機會。