懷孕不足28周、胎兒體重不足1000克而終止妊娠者稱為流產。流產發生于懷孕12周以前稱為早期流產，發生于12～28周稱為晚期流產。自然流產的發生率占全部妊娠的15%左右。
流產的原因較多，主要有以下幾個方面：
1.遺傳基因缺陷：早期流產時，染色體異常的胚胎占50%～60%，多為染色體數目異常，如三體、三倍體及X單體等；其次為染色體結構異常，如染色體斷裂、倒置、缺失和易位等。
2.環境因素：接觸有害化學物質(如砷、鉛、汞、甲醛、氯丁二烯、氧化乙烯等)以及物理原因(如放射線、噪音和高溫等)均可引起流產。
3.生殖器官疾病：如子宮畸形(雙子宮、縱隔子宮、子宮發育不良等)、腫瘤(如子宮肌瘤)、損傷(如子宮頸內口松弛、子宮頸重度裂傷)等可引起流產。
4.內分泌失調：黃體功能不足或胎盤合成的激素如絨毛膜促性腺激素、胎盤生乳素及雌激素不足等，均可引起流產。
5.全身性疾病：妊娠期間患急性疾病、高熱、細菌或病毒感染、嚴重貧血、心力衰竭、慢性腎炎、高血壓、外傷等，均可導致流產。
6.免疫因素：胚胎與母體之間存在著復雜而特殊的免疫關系，這種關系使胚胎不被排斥。若孕婦與胎兒雙方免疫不適應，則可引起母體對胚胎的排斥而導致流產。