胎兒缺氧是導致胎兒屈死母腹、新生兒染疾或夭折及兒童智力低下的主要原因。盡管現代有許多儀器設備能監測出胎兒的缺氧情況，但孕婦難以時時刻刻受到醫療監護，因而有些胎兒缺氧不能及時發現并得到糾正。不過缺氧的胎兒早期也會發出求救的信號，他們的表現便是“發脾氣”應引起孕婦的注意。
胎動改變 胎動是胎兒正常的生理活動，妊娠18-20周孕婦便可以感知。胎動情況因不同胎兒而有別，一般靜型胎兒比較柔和，次數較少；興奮型胎兒胎動動作大，次數多。如果一個原本活潑的胎兒突然安靜，或一個原本安靜的胎兒突然躁動不安，胎動低于10次/ 12小時或超過40次/12小時，則有可能胎兒宮內缺氧。此乃胎兒為了降低氧的消耗或缺氧影響中樞神經所致。孕婦計算胎動，可取坐位或臥位，每日早、中、晚在固定的時間內各數1小時，3次相加乘以4，即為12小時的胎動數。
胎心異常 正常的胎心是規律有力的，為每分鐘120-160次，如胎位正常，在孕婦下腹的左側或右側即胎背所在的一側，丈夫可借助簡單的器械聽取。胎動減少前，出現胎心過頻，若超過160次/分，為胎兒早期缺氧的信號；胎動減少或停止，胎心少于120次/分，則為胎兒缺氧晚期。聽取胎心的位置應在醫生指定處，但需注意，若胎心異常，則應間隔20分鐘再聽；如胎心快，還應在沒有胎動時復聽。
生長停滯 缺氧后胎兒的生長也會遲緩。胎兒生長情況可以測量子宮底高度(恥骨聯合上方到子宮底最高處距離)得知。正常情況下，妊娠28周以后應每周增加1厘米左右。孕婦可定時在家里或到醫院測量。如果持續兩周不增長，則應作進一步檢查。
孕婦一旦捕捉到以上異常信號，應及時去醫院就診，以便明確診斷胎兒在宮內是否缺氧，從而針對病因給予糾，保證胎兒順利地健康生長。