世界衛生組織專家臨床研究顯示，懷孕婦女上消化道出血的發生率明顯高于非懷孕女性，而且在懷孕全過程均有可能發生上消化道出血。主要表現為便血，嚴重者嘔血，直接危及母體及胎兒的健康和安全，值得引起注意和重視。
孕婦發生上消化道出血的原因是多方面的。妊娠早期，由于血流中絨毛促性腺激素及腎上激素的作用，使胃粘膜充血、水腫，引起妊娠早期嘔吐，一般屬于正常現象。但如果胎盤的絨毛碎屑持續進入母體血液，使母體對這種異物過敏，可引起劇烈的變態反應，使嘔吐加重，導致胃腸道血管破損，發生嘔血。孕婦懷孕后期胎兒增大，胃被增大的子宮擠向左上方，并常有45度的旋轉，胃內食物容易返流到食道，如孕婦不注意飲食，可引起食道炎，導致上消化道出血。
妊娠后期，胎盤產生較多的孕激素，引起全身各臟器的肌肉松弛，胃腸道肌肉張力明顯下降，蠕動減弱變慢，胃的排空及食物通過胃腸道的時間延長，孕激素在食管內滯留時間延長，刺激粘膜，亦可導致出血。患有潰瘍病的婦女，一旦懷孕，消化道出血的威脅將更為嚴重。盡管早孕階段因胃酸分泌減少，可能使原有的潰瘍病減緩，但到了懷孕后期和坐月子時，隨著胃酸分泌恢復正常，潰瘍會加重甚至惡化、出現大出血。
此外，患有肝炎或早期肝硬化的婦女懷孕，由于肝臟負擔加重，加上腹腔靜脈壓力增加，食道和胃底靜脈常處于曲張狀態，如果飲食不當或其它原因致使曲張的靜脈破裂，消化道大出血便會驟然發生。預防孕婦消化道出血，應采取綜合性措施。
原來有消化系統疾病的婦女應積極治療，征得醫生同意再懷孕。懷孕后應細心調養，進食細軟食物，懷孕后期少食多餐、細嚼慢咽，避免吃堅硬的食物，酸、辣調味品也不可過量。出現腹瀉時應立即就醫，因為腹瀉常可誘發消化道出血，孕期還要避免服用對胃腸粘膜激性較大的藥物，如阿司匹林、消炎痛、去痛片、紅霉素等。