戊型肝炎(戊肝)是由戊型肝炎病毒(HEV)引起的一種急性腸道傳染病，戊型肝炎的發病率在我國有明顯增高的趨勢，2002年全國報告戊肝6830例；2003年增至9655例，上升40；2004年更增至16444例，比2003年又上升70%。有人對我國17個城市2548例急性散發性病毒性肝炎血清學調查發現，戊肝占3.4~26.3%,平均9.7%。1986~1988年我國新疆曾發生一起水源型戊肝流行，發病119280例，死亡707例，是迄今為止世界上最大的一次流行。
病程較長
戊型肝炎患者以青壯年為多，其臨床表現雖與甲型肝炎相似，大多預后也良好，一般不發展為慢性，但戊肝患者病情多數較甲肝為重，其肝臟病理損害明顯，恢復緩慢，病程也較長，大多為3~4個月，甚至超過半年，由于病程遷延，肝功能不易恢復，常出現血漿白蛋白降低或白球蛋白比例倒置,重型肝炎和急性淤膽型肝炎的發生率相對較高。據北京醫科大學對我國11個城市1819例急性散發性戊肝統計，其死亡率為2.5，另有報告可達5，明顯高于甲型肝炎(0.1)和急性乙型肝炎(0.9)。
威脅孕婦
孕婦患戊肝后病情更重，妊娠戊肝重癥肝炎的發生率高達25~30%，產婦往往在分娩或流產后病情立即加重，或分娩前一天急劇惡化，迅速發生肝性腦病(肝昏迷)；而對379例孕婦戊肝患者隨訪發現，早、中、晚期孕婦戊肝的病死率分別高達1.5%、8.5%和21.0%，可常見流產和死胎；還有報告12例(晚期妊娠10例、未滿1個月產褥期2例)妊娠重癥戊肝，11例死亡，僅1例存活，死亡率高達90.9%，10例晚期妊娠者7例發生死胎，2例新生兒死亡，僅1例早產新生兒存活。可見，戊型肝炎對孕婦，尤其是妊娠晚期的孕婦具有極大的威脅，必須予以高度重視。
怎樣預防
由于人體感染HEV后所產生的抗體不持久(短的僅保持1年)，因此，人體丙種球蛋白對戊肝無預防作用，而戊肝疫苗尚在研究中，因而預防戊肝的關鍵是管理好傳染源和切斷傳播途徑。
管理傳染源：加強對病人和亞臨床感染者(隱性感染者)的管理，早發現、早隔離、早治療，隔離期自發病之日起不少于3周，盡量減少對家庭成員和其他密切接觸者傳播的機會，盡量避免續發病例的發生；對可疑者和密切接觸者，應在接觸病人6周內接受醫學觀察，在此期間，接受定期檢查，一旦明確發病，即應隔離治療。
切斷傳播途徑：①預防“病從口入”，普及預防戊肝等腸道傳染病的知識；②保護水源，嚴防水源污染，不喝生水；③搞好個人衛生，飯前便后及外出歸來要洗手，食具、茶具及生活用具等要經常消毒，提倡分開使用；做到不進食不潔食品，不在無衛生條件保障的排檔等地方進餐，尤其不進食生、半生水產品；④加強飲食行業的衛生管理；⑤消滅可傳播戊肝等腸道傳染病的媒介昆蟲，如蒼蠅、蟑螂。
特別要提醒孕婦，如果你一個月左右前曾有過不潔飲食史，尤其進食過生、半生水產品，或與戊肝患者有過密切接觸，出現惡心厭食、疲乏無力等癥時，切莫以為是妊娠反應而掉以輕心，應高度警惕感染戊型肝炎的可能，要及時到醫院作相關檢查，一旦明確診斷，應立即治療，力爭避免向重癥肝炎進展。