最近的研究表明，孕婦如果在妊娠早期過度緊張，流產的概率可能增加大約3倍。
大部分流產發生在妊娠頭3周，也就是胎盤發育期。但是，由于孕婦在這個時期都不知道自己懷孕，因此有關流產的知識基本上都是有關妊娠6周后的。
據《新科學家》20日報道，美國北卡羅萊納州的科學家在危地馬拉對61名婦女進行了為期一年的跟蹤研究。這些婦女中大多數人20歲出頭，而且至少已經生育了一個孩子。她們生活貧困，每天沒有足夠的糧食，而且經常患病。
科學家要求這些婦女早上收集自己的尿樣，每周收集3次。科學家對尿樣進行檢測，并對每一名婦女的“緊張激素”皮質醇進行記錄。一年當中，其中22名婦女懷孕，只有9人順利產下了嬰兒。
科學家發現，妊娠頭3周體內皮質醇顯著增加的孕婦流產的概率是皮質醇穩定的孕婦的2.7倍；前者中90的孕婦會流產，后者中只有三分之一的人會流產。