達勒姆大學教授伊麗莎白·梅因斯博士說：“深入了解孩子的想法，對孩子兩歲時的發育十分重要。”在嬰兒發育是否完全方面，母親是否有工作此時就無關緊要了。梅因斯博士說：“一位有權有勢、但不理解孩子想法的母親與一位不了解孩子內心感受的全職母親對孩子發育的影響沒什么不同。”她說，大家清楚，嬰兒的家庭背景會影響其發展，但這不是“預見他們今后語言和游戲技能的最佳途徑。”
這份報告是梅因斯博士在對200多名婦女及其孩子的研究基礎上總結出來的。涉及這項研究的半數婦女在16歲以后就再未受過教育，她們要么沒有工作，要么從事非技術性或半技術性工作。研究發現，給予孩子發育最佳指導的不是母親的社會和經濟地位，而是母親對孩子的需要和情緒的理解程度。善于“閱讀”孩子情緒的母親被描述成更有“頭腦”的母親。梅因斯博士主要針對8個月、14個月和24個月大的嬰兒進行研究，研究手段包括錄制母親和孩子玩耍的錄像。
如果一位母親看上去能夠正確“閱讀”孩子，比如清楚嬰兒默默擺弄玩具是否滿意，這時，這位母親就是稱職的。相反，一些母親似乎老是錯解嬰兒的意思，比如，當嬰兒表現出不安、疲倦和無聊的跡象時，她們卻并不清楚原因。當嬰兒兩歲大時，出生自家庭不富裕的嬰兒在語言和游戲的測試中得分不高，而在測試中得分最低的嬰兒中，有10的母親更有可能處于社會和工作的最底層。
但研究人員也表示，這些聯系并不是特別緊密。母親從家庭和朋友那里得到多少支持以及她是否患有抑郁癥，這些因素對孩子的語言和游戲能力影響不大。但是，研究發現“更有頭腦”的母親與孩子兩歲時語言和游戲能力的發育確實存在聯系。那些母親能夠“閱讀”他們內心感受的嬰兒，在這兩個方面的得分會高一些。