我國17歲以下的兒童青少年中，至少有3000萬人受到各種情緒障礙和行為問題的困擾，抑郁癥及自殺造成的負擔之和已排在各種疾病的首位。尤其令人感到憂慮的是，近年來兒童青少年自殺呈明顯的低齡化趨勢，對此，家長、學校、社會應予以高度重視。
美娟，小學五年級學生，曾經是老師眼里的好學生，卻試圖自殺，幸好被救了過來。這樣的好學生為什么要自殺呢？原來，美娟的自尊心很強，學習成績也很優秀，在班里一直名列前茅，還是三好學生。在家里，美娟更是父母的掌上明珠，她的學習成績也是父母炫耀的資本。父母為了讓她考上重點中學，費了很大勁，把她轉到一所很好的小學就讀。但是，由于新學校、新環境等各種不適應因素，美娟在期末考試中出現了差錯，成績排在全班第二十多名。這個成績使美娟受到了沉重打擊，回家后又受到了父母的責怪，因此，美娟十分沮喪，覺得沒臉見父母、老師、同學，此后一蹶不振，成績一落千丈，情緒更是極度低落，最終，她決定用自殺的方法來尋求解脫，幸虧被及時發現并送到醫院，才避免了悲劇的發生。經醫護人員的精心治療，美娟終于恢復了健康。醫生診斷她患了兒童抑郁癥。像美娟這樣的人其實并不少見。
▲行為突變應警惕
兒童還不具備和成人一樣能全面用語言表達復雜情緒體驗的能力，因此，行為的異常突變就成為兒童抑郁癥的重要診斷標準。那么，兒童抑郁癥有那些表現呢？
性格突變。當一個外向樂觀的孩子突然變得沉默、自卑、內向、退縮時，或當一個文靜、有禮貌的孩子突然變得急躁、容易激動、沒禮貌，以及經常與家長和老師產生對立情緒時，就應考慮患抑郁癥的可能。
學習突變。當一個一貫成績優良，勤奮好學的學生突然出現學習困難，注意力和記憶力下降，上課不專心，作業完成困難，成績急劇下降，以及自暴自棄時，一定要帶他們去看心理醫生，以便及時診治。
失眠。兒童一般很少失眠，若一個孩子失眠、夜驚、多惡夢、睡眠中經常輾轉反側，且持續時間長達數月，日間精神萎靡不振，這就應警惕患抑郁癥的可能。
抑郁癥患兒往往感到很孤獨，認為沒有人能理解他們，往往會出現情緒低落、興趣減少、自我評價降低、言語減少、動作遲緩、行為退縮、激惹性增高、容易發脾氣、恐懼不安、悲觀厭世等表現，甚至產生自殺的企圖。
▲精神壓力的產物
雖然引發兒童抑郁癥的病因有多種，但最重要的還是精神壓力。不少患者幼年時期心理素質較差，自尊心很強，但又很脆弱，心理不穩定，遇到困難就容易產生精神壓力。如果兒童長期處在這樣的重壓之下，那么一個微小的挫折就有可能摧毀其精神，讓他們患上抑郁癥。
首先，來自學習方面的壓力。大體上說，每一種學習障礙都會導致情緒問題，都會使兒童對自己的能力產生懷疑，使自己的信心發生動搖，并感到沮喪和憂愁。而這些情緒問題又會進一步影響學生的學習，從而形成惡性循環。有些學習成績一貫很好的兒童，由于某一次考試成績不好，也可能發生抑郁癥。
其次，父母或老師管教方式不恰當。當孩子出現成績滑坡或犯錯誤時，沒能得到父母和老師的諒解、鼓勵，而是遭受到嚴厲的教訓、責罵，甚至體罰，這樣極易摧毀孩子脆弱的自信，重創他們的自尊，讓他們害怕見到父母或老師，陷入過度擔心、害怕的狀態，這樣就容易發生孤僻、沉默、自卑等抑郁情緒。
再次，心理應激事件也是誘因。如失去親人、父母離異、缺乏家庭溫暖，以及遭到虐待、拋棄等。
▲及時治療是關鍵
兒童抑郁癥和成年人有較大的不同，容易被家長和老師忽視，因此，重視兒童抑郁癥的早期識別和防治，就顯得非常重要。
導致兒童抑郁癥的病因尚不十分清楚，但我們仍可從兒童的生活經歷中找出某些原因。根據患兒發病的有關因素和癥狀特征，可以采取心理治療，包括行為療法、游戲療法、暗示療法等。同時要對患兒進行耐心的引導，幫助患兒克服情緒上的障礙，逐步培養其堅強健全的性格。要鼓勵他們積極參加實踐活動，改善情緒，增進與同學的交往，使他們更好地適應環境。同時，家長要學會正確地教育孩子，改善家庭環境，以減少對孩子心理上的不良刺激。
必要的時候，須在醫生指導下對患兒進行藥物治療，家長切勿隨便給孩子亂用藥物。同時，家庭治療必須貫穿治療全過程。孩子的進步，離不開父母的配合，父母對孩子不要總是抱怨、打罵，對患兒的進步要滿懷期待，并充滿信心。堅持不斷給患兒加油，而且要能夠耐心地看待患兒的“過錯”，給予寬容與引導。雖然治療的過程中難免有反復，但只要堅持“給孩子尊重，多鼓勵孩子”這條原則，就能還孩子一片明朗的天空。