母親通常被認為在幼兒的語言培養過程中起到了關鍵作用，然而一項研究表明，在幼兒最初獲得語言能力的過程中，父親的作用比母親更大，這可能是因為母親“說得太多了”。
據德國媒體報道，美國北卡羅來納大學的專家是在調查了92個家庭后得出上述結論的。這些家庭的幼兒父母均有穩定的工作，孩子的年齡在2到3歲之間。調查的內容是確定這些幼兒所掌握的詞匯有多少來自母親，多少來自父親。
調查結果顯示，雖然母親在日常生活中與孩子的交流多于父親，但幼兒通過模仿父親的話語而掌握的詞匯更多。研究還顯示，幼兒通過父親掌握的詞匯越多，其語言能力發展得越快。
美國專家認為，幼兒在最初學習語言時能力十分有限，母親提供的詞匯量大大超過了其模仿能力，從而導致孩子將模仿對象轉向父親。不過專家表示，母親在3歲以上孩子的語言學習過程中起主導作用。