農村親戚的到訪，讓楊欣感到一陣恐慌。
一個問題，3＋5等于幾？在全家人的注視下，兩個4歲的女孩見面后的比試開始了。農村女孩眨了眨眼睛，立刻回答等于8；再看楊欣的女兒，掰著大人伸出的兩只手，還沒數完一只手的手指頭。
3歲以后，楊欣的女兒似乎是無師自通地認識了一些簡單的字。這讓楊欣一家非常欣喜，但是本著快樂教育的原則，楊欣并沒有刻意去教孩子認字，幼兒園也是如此。
但是親戚家的小孩不僅已經會寫自己的名字，還會寫一些簡單的字，認識的字更多。楊欣的女兒現在顯得像個“文盲”。
一貫奉行素質教育能力教育理念的楊欣，焦躁又無所適從，“上學后，她這樣是要在競爭中落敗的”。
幼兒四歲，家長驟變“能力主義者”成“知識主義者”
新學期開始不久，楊欣在送女兒上幼兒園時，家長之間見面談得最多的是：你的孩子在學什么，報了什么班？
楊欣突然意識到4歲多的女兒快上學了。“上好小學要考試，上好高中要考試，高考更要拼成績”，“得讓小孩從小就有競爭力和競爭意識”……各種提醒開始給她“洗腦”。
過去，楊欣還能坦然回答什么都沒學，因為她不想讓孩子從小過多地學知識類的東西，一切以能力為主。但提醒的人多了，楊欣就不那么坦然了。
楊欣有一位朋友，孩子四五歲之前，多元智能、全面發展、快樂人格，講起孩子的教育一套又一套，孩子也確實被教育得聰明活潑大方懂事，非常讓人佩服。但是孩子一過4歲，這位朋友像是突然變了個人，周六、周日都帶孩子上各種班，平時晚上還要在幼兒園上課，簡直把孩子弄得比準備高考還忙。
楊欣知道像這種孩子一到四五歲，一下子就從“能力主義者”變成“知識主義者”的家長不在少數，甚至有的家長讓孩子一周上7個課外班，外語、識字、珠心算、繪畫每天都有課，似乎想讓孩子上學前懂得一切知識。
那位朋友說：“唉，這也是沒辦法，誰不希望自己的孩子快樂？現在每家都是一個小孩，每家的父母都在下功夫教育自己的孩子，別人學了很多東西你不會，不是明顯地落后了嗎？”
為此，楊欣和朋友爭論過：“幼兒階段，是該讓小孩掌握能力，還是掌握知識？對于這一問題，不管是教育專家，還是社會輿論，似乎都有一個共同的認識：當然是前者，能力是工具，能力強了學習知識的速度、效果都會提高。而且專家們還會給出更有理論依據的回答：學習知識和能力并不是互相矛盾的，所謂要玩中學，學中玩，相輔相成。”
但是朋友幾句話就把楊欣給打擊回去了：“知識可以比較出來，能力難有標準，什么樣的幼兒教育才是真正的能力教育？現在上小學都在考知識，連上一個好幼兒園，都會進行考試。這時候，面對幾十比一，甚至是上百比一的錄取率，能力早已經退讓于知識而甘居第二位了。”
楊欣不得不接受這樣的現實，也準備給女兒去報個班，學個琴。
處于一種教育體制下只能先順從再適應
知道了楊欣的選擇，朋友并沒有因為多了一個戰友而高興，相反同情楊欣的孩子：“又多了一個負重的孩子！”
可是楊欣的同事、一位初中生的母親知道楊欣開始讓孩子“學習”后，非常明確地告訴楊欣：“你的做法是對的。”