這位同事前幾年也是一直堅持自己的教子理念，讓孩子自由快樂成長。幼兒園、小學都沒有刻意讓孩子學什么。兒子愛航模，就給他報了一個課外班。那個小男孩也非常聰明，小學畢業考入了一所不算最好但也是重點校的中學。母親也挺滿意，認為自己一貫堅持的做法沒有失誤。但是上到初中二年級，母親發現不對勁：孩子沒有劍橋英語的考級證書、沒有奧數比賽成績、沒有特長生加分，而且單看分數也不是最好的。
“沒有一位家長在讓孩子上普通學校還是重點學校、是上大學還是半途而廢的選擇面前無動于衷，不可能完全做到坦蕩。”于是母親放棄了當初的堅持，孩子開始補習英語，上數學提高班，還開始吹起了長笛。
這位母親感嘆：“一種教育體制形成了，個人是沒法扭轉的，所能做的首先是順從，再者是適應。”
也許是為了尋求一種解釋和安慰，這位同事又找出許多例證來證明自己的轉變是對的：“我發現，許多有成就的人在回憶起童年的生活時，都說當時非常痛恨家長，說別的同學都在玩，而自己還要學習，但是在他們獲得成就之后，首先感謝的都是自己的父母，感謝父母當年對自己的嚴格教育，才讓自己從小打下了非常好的功底。”
雖然如此，楊欣還是困惑在能力與知識之間。
到底什么是芝麻 哪個是西瓜
楊欣的女兒上的幼兒園是一所公辦示范園，雖然收費高些但離家很近，楊欣開始很滿意。可是上學期開始，這所幼兒園明確提出要辦雙語幼兒園，雖然提高了收費標準，孩子倒多了起來。幼兒園的園長由此總結出了一點：適者生存，幼兒園辦園要適應家長需求。
但是學了一個學期，女兒除了進幼兒園時流利地用“Good morning”向老師問好，好像沒有看出學了什么回來。
還是跟農村親戚家孩子的對比，讓楊欣思考這樣的教育對孩子到底有無作用。
一次在外面吃完飯，楊欣開車帶這兩個4歲的小姑娘回家。平時只坐過摩托車和拖拉機的農村小女孩非常興奮，看著兩邊亮閃閃的路燈高興得大喊大叫。楊欣的女兒非常奇怪這個小伙伴的行為。車一發動，楊欣就開始放一張女兒常聽的英文歌曲盤，女兒跟著含糊不清地唱著。
汽車一轉彎到了一段稍安靜的路上，這時大家抬頭看到了天空上一輪彎彎的月亮。農村小孩立刻有感而發：“彎彎的月亮小小的船，小小的船兒兩頭尖……”雖然普通話不太標準，但是有板有眼，詩歌的韻律感很強。這讓楊欣想起女兒已經很久沒有念過詩了，自從上了雙語班，在幼兒園里老師常教的是英文，在車里聽的也是英文歌曲，就連放碟看動畫片，也會有意識地放英文碟。女兒在3歲之前就會背20多首唐詩，還有許多小歌謠，但自從“主攻”英文之后，女兒很少再隨口念念叨叨了。
想起前不久瘋狂英語創始人李陽抨擊現在的父母，因為沒有成熟的英語使用環境，小孩子過早學英語只能是“瞎鬧”；聯想到女兒因為學外語少了那么多學習優美的中國詩詞的機會和時間，“撿了芝麻丟了西瓜”這個想法開始強烈地占據了楊欣的頭腦。
“語言學習關鍵是環境”，楊欣自己印證了這句不知被多少人說過的話。可是在自己的孩子身上，楊欣不敢做實驗。一位朋友告訴她，好的中學在挑選學生的時候，當然先看分數，之后看計算能力，也就是數學成績或是數學競賽獲獎情況，若是條件相當，就看特長了，英語好就是一個非常重要的勝出因素。
“其實現在的各種考試對孩子而言，不都是撿芝麻丟西瓜嗎，何止是英語？”聽了朋友的話，楊欣知道自己根本無力扭轉什么。