在日常生活中，常聽一些年輕的父母反映：自己的孩子膽子太小，不敢一個人熄燈睡覺，不敢去接觸小狗小貓之類的正經小動物，還有的孩子十分害怕打雷閃電等等。這種現象即為心理學上所說的一種恐懼情緒反應。研究表明，兒童恐懼的對象是隨年齡增長、經驗豐富而改變的。幼童多對動物、陌生的物體或突然失去身體支持等感到恐懼。隨著年齡的增長，活動范圍的擴大，便對想象中的一些動物、黑暗及有傷害性的威脅感到恐懼；且年齡越大，其主觀想象的、預料的危險引起的恐懼越多。引起幼兒恐懼的原因主要有：
第一，熟悉的情境發生意外的變化。兒童在習慣的情境中已形成適應性的知覺模式，有一定的對會方法，而當情境變化時，本已掌握的對付方法就會失效，使兒童感到焦慮和不安，從而產生恐懼心理。
第二，受他人恐懼情緒的感染。兒童在看到、聽到別人處于恐懼狀態中時，即使自身處境并無任何引起恐懼的因素也會坐立不安，受到感染。如聽到恐懼影片中人在驚恐狀態下的喊叫，他會感到毛骨悚然。或聽到成人講一些鬼怪故事后，由于無知及大人的消極暗示，其內心也會產生恐懼感。
第三，后天的經驗所致。它是通過條件反射產生的，所謂一朝被蛇咬，十年怕井線便是這個道理。兒童幼時如果受到恫嚇或遇到的刺激較強烈，以后即使碰到輕微的刺激也會產生強烈的反應。如最初被一黑狗咬過，由怕黑狗到怕所有的狗，繼而怕所有的四足動物。這是一種心理泛化的作用。
了解了兒童恐懼心理產生的原因后，就可以從多方面來幫助他們克服這種恐懼心理：
1、語言解釋法兒童懼怕某事物，常是因為無知，不了解該事物。一旦明白真相，其恐懼心理便會自然消除。如兒童對雷電的恐懼，教師、家長可向兒童說明雷電產生的簡單道理，從而消除他對雷電的恐懼，并說明不足懼怕的理由，成人此時最好還表現出一種無所畏懼的表情。
2、轉移注意法顧名思義，即當兒童看到、聽到所怕的事物時，成人可用玩具或語言來分散他的注意力，使其注意力從懼怕對象上轉移，從而忘掉恐懼。
3、系統脫敏法這是一種已被證明行之有效的方法。國外有位叫瓊斯的心理醫生曾治療過一名患恐貓癥的男孩。這個小男孩有次被貓嚇了一跳，此后見貓就害怕，后來見到凡有毛的東西都感到恐懼。于是，瓊斯就采用這種心理治療法：他先用兔子做試驗，將一兔籠放在離孩子較遠的地方，而后用兔子喜愛吃的食物鼓勵孩子拿著去步步靠近兔籠。孩子便不知不覺地走到了兔籠前并用手摸了一下兔子。以后，瓊斯又用同樣的方法消除了這個男孩對貓的恐懼。這就是系統脫敏法。當兒童懼怕無須恐懼的事物時，成人可誘導他接近所怕事物，久而久之，他便會見怪不怪，習以為常了。
4、榜樣示范法老師和父母是兒童的第一任老師，其言行會給孩子潛移默化的影響。因而，老師和父母要做好榜樣。一方面，不要用恐嚇類的話語刺激孩子，如用鬼神、毒蛇、老虎來嚇唬孩子，雖然能奏效一時，但在孩子的心靈上卻播下了恐懼的種子，是得不償失的。另一方面，父母要加強孩子行為習慣的指導，以堅毅勇敢的行為影響孩子，培養他勇于探索的精神，從而幫助孩子克服恐懼的心理。