口吃，俗稱結巴，是一種常見的說話流暢性障礙，主要表現為說話時某些字或音的重復和拖長。2至5歲兒童的發生率最高，而后逐漸降低，12歲以后就很少發生了。在幼兒學習說話階段，約有5的孩子會經歷口吃現象。其中約2／5的兒童口吃僅會持續數個月，大多在進入小學之前口吃常自然消失，這被認為是正常的不流暢現象。另有2／5的持續一年至數年后口吃才消失，稱為良性口吃。經過正確輔導，80%左右的口吃兒童能自然緩解。所以說，兒童患了口吃并不見得都是病。
作為口吃兒童的家長，要采取正確的態度，給孩子的語言發展創造一個寬松的氣氛，盡量減輕或消除孩子說話時的緊張、焦慮或恐慌，千萬不可因孩子說話不流暢而對其進行責備，甚至懲罰。
但是，值得注意的是，如果口吃一直持續到成年還不恢復正常，稱為頑固性口吃或發展性口吃，這種口吃就需要進行治療或矯正。還有少部分兒童口吃癥狀嚴重，繼發了某些心理障礙，如恐懼感、內疚感或挫折感等，甚至出現生理功能的異常，例如口吃嚴重時脈搏和呼吸加快等，這就需要盡早就醫或進行咨詢。否則，一旦形成了惡性循環，不僅會使口吃癥狀加重，還會產生精神和行為異常。