動脈粥樣硬化是引發冠心病、高血壓和腦血管病的一種血管病理改變，基本改變是脂質沉積在血管內膜形成斑塊，斑塊破裂導致血栓形成而致心、腦血管病發生與發展。另外，病理學研究表明，動脈粥樣硬化的損害始于兒童期，甚至在嬰兒期就已開始，并且導致動脈粥樣硬化發展的行為危險因素，特別是不良飲食習慣大都是在兒童期就已形成，對日后的影響頗大。因此，防治動脈粥樣硬化要從兒童期抓起，目前已經成為了人們的共識，而防治的重點就是從小養成良好生活方式和飲食習慣，控制體重和發現高脂血癥。
兒童良好生活方式的養成，重點是合理飲食，運動鍛煉和生活規律，以及保持良好精神狀態，其中合理飲食至為關鍵。近年隨著生活水平的提高，物質的豐富，加之獨生子女群體中父母們的嬌生慣養，不少兒童的飲食結構偏于高熱量、高脂肪，由此使得營養過剩與營養不均衡問題顯得尤為突出，造成兒童期肥胖和血脂增高，必然使動脈粥樣硬化問題加重，令人擔憂。
醫學專家告誡人們，預防兒童期動脈粥樣硬化的發生發展。父母們應在兒童的日常膳食營養方面要多下一些功夫，一方面應幫助和指導兒童從小養成一日三餐定時定量的良好飲食習慣，做到品種多樣，不挑食、不偏食、少吃零食，防止暴飲暴食。一旦從小形成了這樣的好習慣，將對日后防范心血管疾病、消化道疾病和肥胖等大有益處。另一方面要重視兒童的膳食營養結構搭配：首先是熱量要夠，以糧谷為主，少吃高脂肪、高膽固醇的食物，其次是蛋白質適量，兒童正處于生長發育期，蛋白質是不可少的，要盡量為兒童選擇含優質蛋白質多的食物如魚、蛋、奶和瘦肉等。再次是鼓勵兒童多喝湯，多吃菜，飯后再吃上1—2個水果，還要注意保證兒童機體的水分供應。
醫學專家指出，兒童期形成良好飲食習慣，勝過給兒童吃“補藥”，有利于成年后的良好生活方式和習慣的養成，更有利于對動脈粥樣硬化的預防，降低肥胖和心血管病的發病率。