巴西圣保羅聯邦大學進行的一項研究表明，6歲前的兒童營養不良成年后最容易患高血壓。
圣保羅聯邦大學在該市南區貧民區挑選了53名年齡在11歲至16歲的青少年進行研究。這些青少年具有典型的營養不良癥狀：身高比世界衛生組織規定的標準低7公分，體重也較輕。
研究結果表明，他們之中有7人(占總數的13)有高血壓癥狀，其中大多數是在13歲時出現高血壓癥狀的，也有11歲就被確診患高血壓的。
研究表明，要減少因兒時營養不良而導致的高血壓，必須增加食品中的氨基酸含量，也就是要增加肉類和豆類食品的攝入比例。蛋白質和氨基酸的增加將加快人體的新陳代謝，增加營養攝入量，保障兒童的生長發育。
研究還表明，6歲之前營養不良者，不僅易患高血壓，而且還容易患糖尿病、冠心病等疾病。這些人受到疾病的影響，壽命會縮短。巴西低收入階層的平均壽命僅為47歲。