含有各種食品添加劑的加工食品對兒童健康成長不利。最近，英國食品標準局的專家還表示，要盡量少讓孩子使用飲料、甜食等加工食品，因為食品中的人造添加劑會嚴重影響兒童的情緒，他們會因此變得注意力下降、學習成績變差。
英國食品標準局公布的研究報告顯示，食品添加劑與孩童易怒、注意力差、學習進度緩慢等癥狀關系密切。這份報告是由英國南安普敦大學的營養學專家進行的，報告指出一些人造食品添加劑會傷害兒童的神經系統，兒童會因此變得脾氣暴躁。
現在還不完全清楚食品添加劑對兒童神經系統的傷害機理，也不完全清楚哪些食品添加劑是安全的。因此營養學家告誡父母，唯一規避風險的方法就是減少孩童食用含添加劑的食品。早在20多年前，就有部分食品添加劑被認為會引發呼吸問題與氣喘等過敏，也有類似研究指出，食品添加劑可能影響腦部發展，但研究證據不夠充分。
注意力不集中會導致兒童出現多動癥。因此，“多動癥兒童援助組織”的邦黛女士擔心，人造食品添加劑可能讓孩童心情起伏不定，哭泣、尖叫、無法入睡，或出現呼吸困難、皮膚起疹子等身體反應，南安普敦大學的這份研究也證實了邦黛女士的擔憂，也有助于解釋近年來罹患注意力不足多動癥的孩童人數攀升的原因。