針對孩子的早期教育是利還是弊，教育界和心理學界一直各有說法，有人主張應提早開發孩子的大腦，但反對之聲也不絕于耳。其實對于處在敏感期的兒童，適當的早期開發的確會有益于孩子的發展和成長，甚至會成為孩子未來發展的能力優勢。
例如對孩子早期進行視覺和聽覺的訓練將會對孩子未來進入小學時代打好堅實的學習基礎。現在有許多小學生存在上課注意力不集中、閱讀能力偏低等問題，就和他的視聽能力有著非常密切的關系。如果進行早期訓練，發生這些問題的概率將會大大降低，而且這些訓練的科學性也早已得到科學界的證實。
美國科學家在動物實驗中發現，對貓頭鷹進行早期教育可以使它們的大腦產生持久的生理變化，這樣它們在幼年學習到的技能也能保存到成年時期。科學家們引申說，對孩子進行的早期益智教育，也會在他們的腦海中留下永久印記。美國斯坦福大學神經生物學教授克努森等人在《自然神經學》雜志網絡版上發表論文說，他們的研究針對貓頭鷹大腦中的某一區域。早先科學家已經發現，這一區域負責生成“聽覺位圖”，能把貓頭鷹聽到的聲音轉換成空間感，比如貓頭鷹在黑夜里聽到老鼠活動的聲音，聽覺就能引導它準確撲向獵物。
克努森等人給幼年貓頭鷹戴上一副特殊的眼鏡，使它所看到的世界都偏向一邊，然后在它邊上放一只尖叫的老鼠，但透過鏡片來看，老鼠卻是在正前方。研究人員發現，幼年貓頭鷹很快就形成了新的“聽覺位圖”，并熟練抓住了老鼠。然后，克努森等人又為貓頭鷹去掉眼鏡，讓它眼中所見的世界恢復正常，貓頭鷹又很快回到正常的生活習慣。經過一段時間的反復訓練，當這只貓頭鷹成年后，已經能熟練地在不同的視覺世界中“轉換 ”。
研究人員發現，幼年時期經過訓練的貓頭鷹大腦已經發生了變化。它的大腦生成“聽覺位圖”的區域，與負責溝通視覺與聽覺的區域之間的聯系加強了。擁有這些新生成的神經細胞，幼年經過“眼鏡訓練”的貓頭鷹即使到成年后也能輕松“復習”掌握早先的技能。
克努森認為，早期學習能對大腦的結構產生持久的影響。對人類來說，如果早期，即6歲之前在感知和理解世界等方面加強學習，將對大腦的高級功能區域發揮重要作用，所以6歲之前對孩子進行持續、科學的學習能力的訓練，將對孩子的一生起非常重要的作用。
那么，在兒童6歲之前我們應該做些什么？其實非常簡單，比如在孩子嬰兒時期我們可以用不同的聲音來進行聽覺的分辨和空間定位訓練。具體操作方式就是讓大人站在嬰兒不同的位置對孩子說話，孩子會做出相應的肢體反應。到了6個月以后則開始把視覺和聽覺的訓練同步進行，例如準備5張卡片，上面有不同的圖案或文字快速地在孩子面前交替識別，每換一張時家長要發出聲音，5次之后再讓孩子進行識別。剛開始可能孩子的識別率并不是很高，但多做幾次好孩子的識別水平就會越來越好。