家長應該留心以下信號：
大量調查資料顯示，當孩子情緒不佳、發生異常變化時，應懷疑體內某些營養素缺乏。如孩子變得郁郁寡歡，反應遲鈍，多提示體內缺乏蛋白質與鐵元素；若孩子憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘，可能表明體內B族維生素不足。
行為反常營養不良也可引起孩子行為反常，大體上可歸納為以下幾種：不愛交往，行為孤僻，動作笨拙，多為機體內缺乏維生素C的結果；行為與年齡不相稱，較同齡孩子幼稚可笑，有可能氨基酸不足；夜間磨牙，手腳抽動，易驚醒，常是缺鈣的一個信號；喜吃紙屑、煤渣、泥土等異物，稱為異食癖，多與缺乏鐵、鋅、錳等元素有關。
過度肥胖人們以往常將肥胖籠統地視為營養過剩，而實際上，營養過剩僅是部分胖墩兒肥胖的原因，另外一部分小胖子是起因于營養不良，具體來說就是某些微量營養素攝入不足所致。這些微量營養素主要指的是B6、B12、尼克酸等維生素以及鋅、鐵等礦物元素，它們在人體內的含量很少，但功效甚大。如果這些微量營養素不足，體內的脂肪就無法代謝為熱量而消耗散失，只好積存于腹部和皮下，孩子自然體重超標。