富有多年兒童教育經驗的國際夏令營輔導員、日本的岡崎喜子訪問了美國215個具有代表性的家庭。經過研究發現：美國孩子膽子特別大，他們不怕天黑，不怕單獨外出，不怕山高水急，也不怕昆蟲野獸。他們說話“沖”，善交際，一般也較有主意，敢想敢闖。他們不需要大人陪伴，也從來沒出過什么險情。在這方面其他國家的孩子就不如美國孩子，這是因為美國家庭重視對孩子認識自然和社會環境的教育，注意從小培養孩子的自立自主精神，并注重孩子的交往能力和在各種環境中的自我保護能力。
自立訓練從嬰幼兒時期開始
很多美國孩子從嬰兒時期就獨居一室，當孩子長到三四歲，有了害怕的心理時，家長就買一種很小很暗的燈，徹夜亮著，以驅逐孩子對黑夜的恐懼。晚上睡覺前父母會到孩子的房間給他一個吻，說句“晚安！我愛你！做個好夢！”然后回自己的臥室。孩子就抱個布狗熊、布娃娃之類的玩具安然入夢。
絕不總是圍著孩子轉
美國人很愛孩子，但不會總是抱著、盯著孩子。六七個月大的孩子就自己抱著瓶子喝水、喝奶，大一點就自己學用刀叉吃飯。雖然孩子常把食物撒在桌子上、地上，但父母絕不喂，而是讓孩子自己吃。孩子做游戲也是自己一個人做或跟小朋友一塊做，很少纏著父母。父母外出旅游，會把很小的孩子交給祖父母或花錢寄放在別人家，家里辦晚會或去參加別人的宴會，也看不到家長總牽著自己的孩子。
讓孩子接受鍛煉
工程師杰姆斯帶著三歲的兒子到城外十公里的鄉下看望父母。吃過晚飯后天已黑，進城的公共汽車已經停開。如果他們選擇住下，明天再回城也合乎情理，而杰姆斯卻帶著兒子步行回城。兒子走一段，他背兒子一段，就這樣摸黑回家。杰姆斯說，這樣是為了使兒子從小熟悉黑暗和吃一點苦。
教孩子使用工具
美國家長教孩子從小認識和使用各種工具及電器。父母經常對孩子說：“你應學會用這些工具，有什么東西壞了，你就可以自己動手去修理。”工具包里有手鋸、刨子、銼刀、螺絲刀、鉗子等。父母教給孩子這些工具的用途、性能，讓孩子掌握操作要領，并鼓勵孩子在日常生活中使用它們。五六歲的孩子，父母就要教他們使用煤氣灶、電爐和洗衣機。家里的東西無論哪里出了毛病，父母都鼓勵孩子大膽嘗試自己修理。
教孩子適應環境
約翰·柏拉姆夫婦在假日常帶著八歲的兒子與五歲的女兒到山區旅游。每遇山澗需渡過時就叫兒子觀察水勢，尋找最淺、水流較緩的涉水點，然后由父母決定是否可行。如果選擇不當，就講明道理，并教孩子怎樣識別水深及流速。上山時，他們不乘坐纜車，而由孩子選擇登山路線。途中遇到陡崖峭壁，先讓孩子們判斷有無危險性，是否要攀登，并問孩子該怎樣保證安全。經過多次跋山涉水的實踐，孩子自然不怕山高水急，也敢冒險了。
進行自我保護訓練
時裝設計師密契爾有一個十歲的女兒和一個七歲的兒子。他帶他們上街時，隨時隨地地教孩子交通規則并囑咐其他注意事項，說明怎樣走危險，怎樣才安全。許多家長還叮囑孩子記住必需的電話號碼，如：父母的單位電話、警察局電話、消防電話、醫院電話等。