1984年衛(wèi)生部公布了我國花生、馬鈴薯、大米等6種輻照食品的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，這是我國第一次允許使用輻照食品。所謂輻照食品，是將食品經(jīng)一定量的放射線(通常用的為鈷60所產(chǎn)生的γ-射線)照射，以抑制食品的發(fā)芽(如馬鈴薯、洋蔥)，殺滅食物中的害蟲和食品中的微生物，從而防止食品的腐敗變質(zhì)，延長食品的保存期限。
輻照食品安全嗎
對于任何食品來說，人們食用時考慮的是食品的營養(yǎng)性、品質(zhì)等問題，尤其是食品的安全性越來越受到消費者的關(guān)注。有人不禁要問：輻照食品是否有放射性殘留、對人是否有害？
專家解釋說，食品在接受照射時，不直接與放射源接觸，只接觸由r射線、x射線或電子束帶來的能量對食品進行處理，因此不存在食品帶有放射性的問題。通過對輻照食品的化學(xué)研究、毒理學(xué)研究、營養(yǎng)學(xué)研究、微生物學(xué)研究，事實已經(jīng)證明輻照食品是安全的。食品輻照技術(shù)不添加任何化學(xué)物質(zhì)，食品不會被污染、不存在殘留，極大地提高了食品的安全性。而且，節(jié)約了大量熱能、電能，還減少了環(huán)境污染。
由于擔(dān)心經(jīng)放射線照射后的食品對人體有危害，尤其是對原子彈的恐懼心理，人們對輔照食品持懷疑態(tài)度。經(jīng)國內(nèi)外20多年來的大量研究證明，這種輻照食品是安全可靠的，對人體完全無害，而且還是很有前途的一種食品防腐的保藏方法。經(jīng)過照射的食品，不會產(chǎn)生放射線，對營養(yǎng)素的破壞也很少，也不產(chǎn)生任何有毒物質(zhì)，也沒有殘留的有害物質(zhì)。大量的動物試驗證明，輻照食品無致癌、致畸的作用。
輻照食品現(xiàn)狀
食品輻照是WTO認(rèn)可的一項技術(shù)，我們的技術(shù)研究程度離發(fā)達(dá)國家還有很大差距，國家沒有強制性要求實施，許多企業(yè)甚至根本不知道有這一技術(shù)。同時，受資金、設(shè)備等方面的限制，市場上的食品并沒有都經(jīng)過輻照，目前，我國每年只有8-10萬噸食品經(jīng)過輻照。推動食品輻照的發(fā)展還任重道遠(yuǎn)，國家應(yīng)加大推廣力度，企業(yè)要提高對這一新技術(shù)的認(rèn)識。
國外從70年代開始用輻照殺菌、保存食品。美國“阿婆羅”號上宇航員所吃的各種食物都是經(jīng)過輻照處理的。我國四川生產(chǎn)的輻照香腸，其色、香、味都很好，經(jīng)輻照的鮮肉，在室溫下存放2個月后，仍然和新鮮肉近似，比凍肉咸肉的色、香、味都要好。預(yù)計今后輻照食品將會得到更大的發(fā)展，是一種經(jīng)濟、安全、可靠的食品保存方法，也是和平利用原子能的一個重要方面。