一起公共衛生事件，讓謠言與恐慌，迅速通過網絡與手機短信，彌漫在4月的阜陽城市上空。
當地政府辟謠稱：確有“幾名”嬰幼兒因患春季呼吸道疾病相繼夭折，且這幾例病沒有相互傳染聯系。而市民覺得政府的公告顯得有點遲緩與曖昧，因為出現在醫院和幼兒園門口的宣傳單的內容是“怎樣預防手足口病”。
然而，隨著疫情真相的逐步揭開，“謠言”與“謊言”迅即土崩瓦解。
發自安徽阜陽
“奶奶，我要花兒。”
沙香茹粉嘟嘟的一雙小手伸出三輪車外，伸向仲春的淮北平原的麥田，點綴其間的是黃色的小野花。
而約20個小時后，兩歲半的沙香茹卻死了。
這個會說、愛唱，能數15個數的小男孩，在安徽省阜陽市鼓樓辦事處四里小學的學前班，才上了四十來天的學。
他被一種“怪病”奪去了幼小的生命。做了32年鄉村赤腳醫生的爺爺，時常木然呆坐，盯著自己的雙腳沉思。直至孫子夭亡已逾3周，他還是想不明白，究竟是啥病奪走了他的孫子。
病歷上沒有寫明白，也沒有人肯告訴他。
4月23日上午，一個緊急會議在阜陽市衛校召開。據知情者透露，參加會議的有衛生部及省衛生廳的專家、市縣衛生部門的領導以及各大醫院的負責人。緊鎖的大幕終于揭開其神秘的一角。不知道從什么時候起，至4月23日，阜陽市已經有16名嬰幼兒被這種“怪病”吞噬。
24日上午，遠在數十公里外的阜南縣會龍鄉政府，召開了各村負責人參加的緊急會議，會后各村領取了大量的84消毒液，目標直指肆虐的“怪病”病毒。
24日傍晚，阜陽市區的全體幼兒教師集中在阜陽市教委大樓會議室，召開緊急會議。市衛生局發動全體幼兒教師立即調查本班的學生，有沒有手足口病的發病史。時間從3月1日到4月22日，并認真填寫《阜陽市手足口病病例回顧性調查》，次日必須上交調查表。
這次篩查命令的發出，距沙香茹夭亡整整過去了3周時間。
但沒有人知道，距今春阜陽市第一例手足口病患者死亡究竟過去了多長時間。
奪命的“怪病”
位于阜陽市西郊城鄉結合部的胡莊，年前剛剛竣工的城市三環路從村旁穿過，讓這里世代務農的鄉下人轉身變為城里人。沙香茹原本幸福的8口之家，就緊靠在這條公路的旁邊。
然而，奪命的“怪病”卻不期而至，瞄上了這個家庭最小的成員。
“我們一家子人，幾天都沒有吃飯。”52歲的張玉英坐在門內墻角的矮凳上啜泣，“兩個小時前，孩子還說‘奶奶，咱們回家’，兩個小時后就走了。”