聽覺系統是胎兒與環境聯系的主要器官，也是進行聽力訓練即胎教的物質基礎。因此，近來人們對胎兒聽覺功能研究越來越重視了。我們大人是用眼睛看這個世界，用耳朵聽這個世界。腹內的寶寶能聽見外面的世界嗎？許多人都表示懷疑，其實他也在聽呢。
1.寶寶依戀母親的心音
我們都知道，出生幾天的嬰兒，哭鬧是常有的事。但是如果母親把嬰兒抱在左胞前，嬰兒會很快靜下來，安然入睡；這是為什么呢？這是因為胎寶寶在母親體內時，就已習慣了母體血流的聲音和血管(心臟)的搏動，出生后，嬰兒的耳朵貼近母親的左胸脯(即心臟的位置)，這種聲音和搏動，把嬰兒帶回昔日寧靜的日子和安全的環境中，這種早已體驗過的安全感是任何優美的催眠曲都無法比擬的。
胎兒的眼、耳、鼻、皮膚等感覺器官，在妊娠早期就已形成，但功能的建立和發展，則是妊娠中后期的事。這也和感覺的司令部——大腦的發育有關。妊娠4～5個月，腦的結構已日趨完善，胎兒的各種感覺就逐漸發揮了作用。
2.“宮”內的“小竊聽者”
據最新的研究結果得知，自妊娠6個月起，胎兒就開始不斷地“凝神傾聽”。妊娠期間，母親的子宮是一個非常“嘈雜”的場所，因此，有大量的聲音傳入胎兒耳內。在傳入胎兒耳朵的聲音中，最為嘈雜的母親胃內發出的咕嚕咕嚕的聲音。另外，即使是父母比較微弱的談話聲，胎兒也會全神貫注地傾聽。
支配胎寶寶所處環境的聲音，畢竟是母親那富有節奏的心臟搏動聲。如其節奏正常，胎兒就知道一切正常，胎兒也會因感到所處環境安全。
說寶寶在子宮內聆聽外面的世界并不是沒有科學根據的。隨著現代醫學的發展，借助于B型超聲波診斷儀，人們已能觀察到胎兒在母體子宮內的活動情況，以及吞吐羊水的有趣模樣。當胎兒聽到音響時，胎心音會變快；聽到汽車的喇叭聲時，會出現頻繁的胎動。用光照射孕婦的腹部，胎兒會有眼球活動。
有人做了這樣一個實驗。在孕婦妊娠期間，給寶寶起一個小名，并讓父母常常向腹中的胎兒呼喚他的小名。胎兒出生以后，當他聽到呼喚他的小名時，會突然停止吃奶或在哭鬧中安靜下來，有時甚至會露出似乎高興的事情。這項試驗結果，至少能說明胎兒在子宮內就有聽力。
做母親的也常常講起自己的親自體會：猛然一下關門聲，腹中胎兒竟會縮成一團；置身于車水馬龍的街頭，嘈雜聲與喇叭聲常會引起胎兒頻繁的胎動。
并且，專家們認為，胎寶寶在宮腔內被羊水包圍是生活在一個水環境中，而水對聲音具有選擇的過濾過作用，它能除去一部分低音而對高音則有過多的保留，故而胎兒對高音具有更強的敏感性。
以上的論證及實驗都說明，胎兒對母體及母親的聲音具有依賴性與敏感性，這是與胎教直接有關的問題。
3.胎兒聽覺何時發育
研究表明，在胎兒的幾種感覺器官中最為發達的就是聽覺系統。甲在受孕后第4周，胎兒聽覺器官已經開始發育，但是，這時胎兒聽覺神經中樞的發育尚未完善，所以還不能聽見外面世界的聲音。到了第25周，胎兒的傳音系統基本發育完成，28周時胎兒的傳音系統已充分發育并可以發生聽覺反應，這個時候，胎兒就已經具備了能夠聽到聲音的所有條件。