心理學家研究證實，0～3歲是開發兒童智力的關鍵時期，因為0～3歲是人腦發育的重要階段。此期嬰兒的腦重增加特別快，剛出生時僅370克左右；9個月就增加至660克；3歲可達到1200克，約占成人腦重的70%～80%。此期幼兒的好奇心和接受外界事物的能力都很強，其記憶力也可達到成人的50%。
良好的聽覺功能是智力開發的重要條件，聽力對語言的發育起著決定性的作用。專家指出，兒童學習語言的黃金時期是1～3歲。嬰幼兒時期，主要是以聽言語為主，若此時聽力出現問題，必會造成語言發育障礙而導致學習和人際交往的困難，從而影響智力的發育。
母語是嬰幼兒智力、聽力發育的“營養素”
聰明的母親，在孩子呱呱落地之時，就應多愛撫孩子，這種無聲的交流所表達的愛心無疑是在孩子幼小心靈上抹上的清新雋永的第一筆，從而啟動孩子的心理活動，感受到周圍陌生世界的存在，建立起自己的思維活動。孩子牙牙學語時，母語的這種參與對孩子智力發育就顯得更為重要。因為孩子最早的智力活動就是學話，孩子對周圍世界的認識，思維能力的形成，都是通過學話實現的。
有關研究表明：在正常條件下，嬰兒出生6個月后，就已開始學習說話了。只是這時屬于“鸚鵡學舌”型的，同時將說話的聲音與具體的事物對應起來。1周歲左右的孩子往往就能說兩三個詞語了， 18～24個月時，是孩子語言迅速發展的時期，他們開始將第一信號系統的單純聲音信號，轉變為具有抽象意義的詞語信號，從而初步形成了抽象思維的主要特征。媽媽應與嬰兒進行語言交流。盡可能多地利用孩子身邊的人和物，鼓勵孩子多開口說話。
如當給孩子洗澡時，要一面洗一面說：“媽媽給寶寶洗澡”；見到汽車可讓孩子學汽車鳴叫；見到太陽可讓他向“太陽公公”問好；見到阿姨讓他說“阿姨好”，見到奶奶讓他說“奶奶好”等等。培養孩子早說話要注意方法：一是注意趣味性，在孩子興趣盎然的游戲活動中，有意識地引導孩子學說話；二是注意形象性，即為了使孩子逐漸掌握豐富的詞語，應盡量使這些詞語連同所代表的事物——對應起來，一起印入孩子的腦海中。