在門診時，準媽媽們常常問起“我現在可不可以做某某運動？”，我想，在懷孕時你一定聽過有人說要多爬樓梯，生產才容易。其實，爬樓梯也就是一種運動，但是與其爬樓梯，不如從事其它更有趣的活動。根據Clapp等人在1991年的研究顯示，運動對孕婦產生的新陳代謝變化、血液變化等等可以保護胎兒，同時更可以預防孕婦體能的消退，避免疲勞。運動的效果也能維持肌肉的力量，促使生產更為順利，另外，由于皮下脂肪較少，妊娠紋出現的機會也較少，對愛美的你來說，真可以說是一舉數得。
在進行運動之前，你必須有幾個重要的認知，那就是你的基本健康狀況、對于所從事運動的專精程度、運動的種類、運動時的環境以及運動的時間長短等等都要加以考慮。由于懷孕的影響，韌帶變得松弛，腰椎前凸，體重也增加了，這些都會使某些運動變得困難而且危險，例如一些必須承受體重或是跳躍的活動。事實上，不適當的運動也會造成孕婦的血糖過低、慢性疲勞等等，而身體上的反應其實也就是在警告你，運動的量或是形式必須要調整了。對于胎兒而言，不當運動的潛在危險包括了體溫過熱，缺氧，生長遲緩，以及引起子宮收縮而早產，另外，因運動而導致的壓力改變也會對胎兒有影響，所以像是跳傘或是高空彈跳是絕對不可從事的。也有學者研究，在懷孕早期時，母體的體溫過熱對胎兒的影響較大，但是，孕婦的生理變化，也有一套方法去調適，例如提升體表溫度、降低血管阻力、40%的母體血量增加等等，都可以將熱量散去，而且適當的運動會加強孕婦的這些保護機轉，進而保護胎兒。
對于孕婦是否要持續運動，我想大家最關心的莫過于運動是否會影響小孩的成長，或是引發早產；Clapp等人追蹤了52個在懷孕時有持續運動的孕婦所生的小孩，發現他們在出生時的體重較輕，但脂肪的比例也較少，同時，在一歲后的發育及成長，都與正常的小孩無異。他們的另一項研究甚至顯示持續運動孕婦的小孩，在五歲后的智力表現及手眼協調性上都比較好。在1997年，Kardel等人更曾經針對42個懷孕20周以下的孕婦進行研究，這些人都是國家級或是國際級的選手，他把他們的分成中度及高度運動量的組別，結果發現這兩組的胎兒，不論是產程、出生的體重，或是出生嬰兒的健康指數均無差別。至于早產的可能性則仍存在著許多爭議，但是運動會引起子宮收縮增加則是無庸置疑的，Spinnewijn等人就曾指出子宮收縮次數，在運動期間會增加四至五倍，但是Hauth及Collings等人的研究卻顯示這對胎兒并沒有不良的影響，也不至于改變懷孕結果。其實，這些報告也就是告訴我們，一個健康的孕婦是可以從事正常的運動的，但是如果有早產現象等等，就要盡量避免了。
那么到底那些運動是適合準媽媽們參與的呢？其實這是因人而異的，要把握的原則是，這種運動你已經很熟練了，在運動中也沒有不適的感覺，而且不要因為運動而導致脫水、力盡氣竭，也不要去嘗試你在懷孕前沒有接觸過的運動。即使你要進行較為激烈的有氧運動通常也是可以的（也就是持續性的，用到大部份的肌肉，而且是韻律性的運動，如快走、韻律舞、跑步、跳繩、游泳等等），但是有高血壓、多胞胎、心臟病、產前出血、或是早產現象的人則要避免。至于一般爬爬樓梯、做做家事，多半是屬于非有氧運動，是比較沒有影響的，但是有上述病情的人仍要小心。
游泳等不需支撐體重的運動要來得比跳躍類的運動來得好，在高緯度從事的運動、或是跳水、滑水等都應該避免。美國國家醫學會的幾點建議或許值得你參考，一是利用心跳率來決定運動強度，一般而言以不超過每分鐘140次為原則，并且避免在炎熱和悶熱的天氣狀況下作運動。二是每一次運動的時間不應超過十五分鐘，且在運動前、運動中及運動后要盡量補充水份，以免導致體溫過高的現象。三是要避免跳躍性、震蕩性以及瞬間改變方向的運動。最后要注意的是避免做身體仰臥的運動。相信只要你掌握了這些原則，你也可以是一個有充份活力的準媽媽，而且再也不怕生產完后變成大胖子了！