婦女在懷孕期間，如果長時間處在精神緊張或壓力下，很可能使孩子在今后的生活中出現行為方面的問題。
研究人員發現,婦女在懷孕的第12周-22周期間如果出現焦慮癥狀，他們的孩子也可能出現焦慮并出現注意力不足多動障礙(ADHD)。但是，孕婦在懷孕后期出現焦慮癥狀就不會影響到孩子的行為。
ADHD是我們常說的兒童多動癥，它是一種常見的兒童行為障礙綜合征。其癥狀以注意力渙散、活動過多、沖動任性、自控能力差為特征，并有不同程度的學習困難，但患兒智力一般都正常或接近正常。多動癥兒童的癥狀表現，很容易與正常兒童的舉動相混淆，分界線不是很明顯，他們之間很難找出根本的區別。有的小兒出生后就表現得興奮不安、哭鬧不寧、注意力轉移活躍；有的到一定年齡段發展得更加嚴重；有的到一定年齡期有所好轉，到成人期某些癥狀消失。
多動癥如果預后不好，到青少年和成人后仍會有人格障礙、反社會行為、沖動任性、人際關系不良等表現。
這方面研究的權威人士溫德博士說，這些焦慮程度高的婦女在面對每天的壓力和日常生活的緊張時，經常會有麻煩。例如，一些婦女因為工作中的人際關系或因為同婆婆住在一起，也會因為同伴侶的關系等。
溫德博士特別指出，這種焦慮只有在持續一段時間后才會對胎兒造成損害，如果這種焦慮只持續了一分鐘，準媽媽們大可不必擔心會影響到孩子。并不是每一個小的壓力或焦慮感都會立刻影響到胎兒，這種精神緊張在持續一段時間并積累到一定程度才會對孩子造成損害。
為了將孕期婦女經歷緊張和焦慮的時間減到最小，溫德博士建議，她們在遇到緊張情況時盡可能試著放松自己。此外，朋友和家人也應該一起努力幫助她們保持放松狀態。
溫德博士目前的研究刊登在《兒童發展》雜志上，溫德博士和她的研究小組讓大量孕期婦女反復回答問卷中的問題以測量她們的壓力水平，然后連續8年跟蹤訪問她們以及她們的孩子。
在這些被訪問的婦女中，沒有一個婦女曾經被確診為精神紊亂或接受過焦慮癥方面的治療，因此可以排除相關因素的影響。研究人員還排除了父母受教育水平等其他潛在因素的影響。在排除影響因素后研究人員發現這一論點依然成立。
溫德博士解釋說，人們在感受壓力時會釋放壓力荷爾蒙，而這些化學物質會對胎兒大腦的發育和孩子以后的行為產生影響。至于這些化學物質為什么會影響胎兒大腦發育，目前還不十分清楚。
以前的研究也表明一個孕期母親的壓力能夠在多方面影響她的孩子。例如，孕期焦慮可以導致孩子多動、情緒問題、睡眠問題和喂食困難。