關(guān)于撫摸胎兒或輕輕拍打胎兒的目的，是通過(guò)隔著孕婦的腹壁對(duì)胎兒施以觸覺(jué)上的剌激，以促進(jìn)胎兒的大腦發(fā)育。這方面的效果，已由一些婦產(chǎn)科專(zhuān)家的實(shí)驗(yàn)所證實(shí)。有的孕婦也發(fā)現(xiàn)，撫摸胎頭會(huì)增加胎兒的心率。胎兒對(duì)觸覺(jué)剌激有著較靈敏的反應(yīng)。法國(guó)心理學(xué)家貝爾納.蒂斯認(rèn)為，父母都可以通過(guò)觸摸動(dòng)作和聲音，與腹中的胎兒溝通信息，這樣做可以使胎兒有一種安全感，使他感到舒服和愉快。有人做過(guò)實(shí)驗(yàn)和觀察，發(fā)現(xiàn)在母腹中經(jīng)常被 父親撫摸過(guò)“體操鍛煉”的胎兒，出生后翻身、抓、握、爬、坐等各種動(dòng)作的發(fā)展，都比沒(méi)進(jìn)行過(guò)“體操鍛煉”的早一些。
此外，通過(guò)B型超聲顯像儀還可以觀察到，孕16周的胎兒已經(jīng)開(kāi)始在母親腹中蠕動(dòng)；18~20 周時(shí)孕母親自己能感覺(jué)胎動(dòng)。胎動(dòng)是胎兒主動(dòng)運(yùn)動(dòng)的表示，也是胎兒對(duì)外界剌激作出反應(yīng)的表現(xiàn)。胎動(dòng)的頻率和強(qiáng)度，顯示胎兒的健康狀況。此刻如果能用動(dòng)作和聲音與胎兒進(jìn)行交流，這對(duì)胎兒出生后的社會(huì)適應(yīng)能力必將有很大好處。在懷孕4 個(gè)月后，胎盤(pán)已經(jīng)形成，羊水給胎兒提供了良好的保護(hù)，媽媽可以促使胎兒活動(dòng)了。例如給胎兒做體操：孕婦仰臥平躺，盡量放松，雙手捧住胎兒輕輕撫摸，輕輕按壓，等待胎兒的反應(yīng)，逐漸與胎兒建立起“游戲”關(guān)系。
在撫摸或輕輕拍打胎兒時(shí)，要注意胎兒的反應(yīng)類(lèi)型。如果胎兒對(duì)撫摸、推動(dòng)的剌激不高興，就 會(huì)用力掙脫或者蹬腿反對(duì)，這時(shí)應(yīng)馬上停止撫摸或推動(dòng)。如果胎兒受到撫摸后，過(guò)一會(huì)兒才以輕輕的蠕動(dòng)作出反應(yīng)，這種情況可以繼續(xù)撫摸，一直持續(xù)幾分鐘后再停上撫摸，或改用語(yǔ)言的、音樂(lè)的剌激。