美國研究員周一發表報告，指超聲波可干擾老鼠胚胎的大腦發展，結果或證明超聲波會影響人類胎兒發育，故建議孕婦減少掃描次數。有關研究發表于最新一期《美國科學院期刊》上。
美國耶魯大學醫學院神經生物學部總監雷基克領導的研究小組，選取了335只懷孕老鼠，分別接受5分鐘至420分鐘的超聲波掃描。
研究員發現，接受30分鐘或以上掃描的老鼠媽媽，誕下的小老鼠有少量大腦神經細胞未能延伸至大腦皮層的適當位置。掃描時間越長，受影響細胞數目越多。現時美國放射學學院及美國食品及藥物管理局建議，孕婦應在有需要時才進行超聲波掃描。
雷基克說：“研究結果并不代表要禁止在人類胎兒身上及醫學上使用超聲波掃描。”但他認為婦女應避免進行不必要的超聲波掃描。美國超聲波醫學會主席科普爾亦表示，他們嘗試阻止孕婦進行只為“娛樂”的超聲波掃描，但堅稱超聲波仍有醫學價值。孕婦多會進行產前超聲波檢查，甚至作多次檢查，然后存起超聲波照片留念，湯告魯斯與姬蒂荷姆絲便是好例子。
該研究報告亦指，雖然仍未確定超聲波掃描會否影響人類大腦發展，但曾有多宗個案，因腦部細胞位置不當而出現毛病，如弱智、幼兒癲癇及精神分裂等。
科普爾亦承認，人類與老鼠接受超聲波掃描時分別較大，例如兩者的體形大小不同，故人類胎兒與掃描器的距離較老鼠為大；人類胎兒的腦部發展時間亦比老鼠長；人類腦細胞成長過程亦較老鼠繁復。故雷基克認為，還須作更多研究才下定論。