一項新的研究顯示，母親在孕期的肥胖會使媽媽和嬰兒處于危險中。對此，出生缺陷疾病專家呼吁，健康保護提供者要傳遞這些信息。研究發現，肥胖會使女性懷有神經管缺陷的胎兒的危險加倍，盡管是適當的葉酸攝取也無法完全保護對抗危險的增加；與正常體重的女性相比，肥胖女性在孕期發展為并發癥的機率較高；她們所生的嬰兒更有可能進入新生兒看護病房。
畸形學會的公共事件委員會最近宣稱，肥胖是懷孕的一個危險因素，應該告訴女性有關這樣的危險，就如同告訴她們在孕期吸煙與喝酒是危險的一樣；畸形學會研究了出生時的缺陷起因與過程來改善診斷和預防。
該研究報告指出，正如同臨床醫生已經鼓勵與懷孕的女性或可能懷孕的女性做咨詢，商討有關葉酸、停止吸煙和避免喝酒，推薦臨床醫生與女性商議有關適當的熱量攝取以及運動等。
該研究報告特別強調，母親肥胖和神經管缺陷之間的聯系，在很多研究中已被確認；神經管缺陷是美國最嚴重且最常見的出生缺陷；每年估計有2500個嬰兒一出生就有這些缺陷，而且許多其它受影響的懷孕最后會造成流產和死產；最常見的神經管缺陷是脊髓裂病，這是兒童時期麻痹的主要因素；這項研究指出，與體重正常的女性相比，肥胖女性所生嬰兒的這種危險會加倍。
盡管葉酸補充劑能幫助保護每個人免于出生時的缺陷，但對獲得充足葉酸的肥胖女性來說，與獲得足夠葉酸的正常體重女性相比，生出神經管缺陷的嬰兒的風險仍然是兩倍。
美國婦產科醫師學院(ACOG)提出相似的信息，呼吁婦產科醫生要評估其病人的肥胖情況，并且告知病人與肥胖有關的孕期并發癥。