自20世紀70年代以來，節育已經是很常見的事情，美國人都欣然接受。由于有效節育方法很容易就能獲得，很多女性輕松掌握了控制生育的主動權。由于有能力計劃和避免懷孕，更多女性就能接受高等教育，也能在職業生涯中掌握自己的命運。
本章重點在于掌握某些節育措施對生育力下降造成的影響，并告訴大家如何避免因為節育措施而造成的生育障礙。有些節育方法，在最后一次藥物控制后，會在長時期內極大降低懷上孩子的可能性。醋酸甲羥孕酮會造成嚴重的生育下降，最后一次服藥后，有9個月的時間不能懷上孩子。其他激素類節育藥物，比如雌激素與黃體酮合并藥物(口服避孕藥、魯瓦避孕環、埃夫拉避孕貼片)、可皮下植入裝置(諾普朗硅化膠管等)和含有黃體酮的宮內節育裝置(IUD)如蜜蕊那，也會造成需要很長時間才能懷上孩子的后果。由于這個原因，我現在就來討論一下，如果希望盡早懷上孩子，什么時候中止節育方法最好。
口服避孕藥
我們計劃生第一個孩子時，我妻子問什么時候終止她的避孕藥最好。因為估計有1,500萬美國女性在使用節育丸，這個問題相當重要，也是很多人問起的。對許多女性來說，這個答案直截了當，但還有許多微妙難解的問題人跟人不一樣。使用避孕藥物的時間長短、開始服用避孕藥物前的月經不停史、開始服用藥丸前的體重或活動水平上任何巨大的變化，以及其他一些較少見的因素，都可能影響我們能夠拿出來的建議。
服用口服避孕藥物之后生育力下降
沒有證據，也沒有理由認為，口服避孕藥物并停藥后會引起生育力下降。但有證據說明，口服避孕藥物并停藥后的某一段時期，會有生育力下降的問題。已經有很多項研究評估過使用節育丸之后出現的這種生育力下降情況。以色列哈達薩醫學院的S•哈拉普和M•巴拉斯醫生曾在《國際生育力期刊》上發表過一項研究，該項研究檢查過一些服用過口服避孕藥物然后停止用藥，準備懷上孩子的女性。他們顯示，這些女性在停藥后的第一個月內懷上孩子的可能性比別人小30%。生育能力的這種下降在3個月后恢復。這聽起來算不上什么大問題，可是，結果卻發現遠沒有人們想象的那么簡單。
耶魯大學的邁克爾•布拉肯醫生及其同事在《生育力及不育癥雜志》上發表過一項研究，研究顯示，對于服用口服避孕藥物的女性來說(按照美國常見的劑量計算)，比較利用其他方法避孕的女性時，懷上孩子所需時間平均多出1個月。以前沒有用過避孕藥丸的女性懷上孩子的平均時間約為3個月，而以前服用過避孕藥物的女性需要4個月才能懷上孩子。這幾位研究人員還說明，對于用過口服避孕藥物的女性而言，在第一個月經期內懷上孩子的可能性約為24%，而對其他女性來說，這個可能性約為35%。這表明，對于服用過口服避孕藥物的女性而言，在停藥后會有約三分之一的生育水平下降。最重要，而且讓調查研究人員十分驚訝的是，他們發現，這個三分之一的下降可能會持續至少一年時間。
我有很多病人曾對我說，停止服用口服避孕藥物后，往往需要較長時期才會再來月經。很多醫生稱這種現象為丸后閉經。停止使用口服避孕藥物后發生的這種有限的閉經現象是否重要，對此有不同意見，現在還很難確定這種現象是否實際上與藥丸有關，也不知道這種現象是否與先前或后來才有的月經問題相關。
一般來說，如果希望在第一次嘗試時就使懷上孩子的可能性上升到最高水平，我們應該在嘗試懷孕的頭兩個月或三個月就停止服用口服避孕藥丸。當然，這意味著期間必須使用某種隔離性的節育措施以防過早懷孕。
服用口服避孕藥丸期間發生的體重變化與月經不調史
由于口服避孕藥丸可人為制造正常經期，因此可有效掩蓋住月經本身不調的事實。許多女性認為，既然口服避孕藥丸期間每個月的月經十分正常，她們的月經就不會有什么問題。停止服用口服避孕藥丸之后，月經是否能準時到來，這取決于許多因素：以前有否月經不調、口服避孕藥丸的時間長短、生理問題，還有活動水平以及口服避孕藥丸期間的體重變化。當然，如果在口服避孕藥丸之前就有月經不調的問題，或者本來就是利用口服避孕藥丸來解決月經不調問題的，那么，準備懷孕之前的3到6個月就要開始停用口服避孕藥丸。
停止服用口服避孕藥丸之后，如果過了3個月還沒有來月經，應該去看看醫生。停止服用口服避孕藥丸的第一個月，來月經后可能不會有我們期望的排卵過程發生，因此，如果此時不希望懷上孩子，應該戴上避孕套或其他隔離型節育措施。此時可能還希望利用家用簡便尿液測試法或基礎體溫圖表觀察排卵情況(見第5章的說明)。
許多女性的月經周期跟體重變化密切相關，無論是體重增大還是減小(見第6章)。體重增大或減小達5-10%后，有些女性還會出現月經不調的問題。我有很多病人經常說，她們在高中或大學期間開始服用口服避孕藥丸，往往在二十幾歲或三十出頭時來看我，希望懷上孩子。毫不奇怪，她們當中的大多數都有體重變化，比以前在大學時胖了5%。我覺得，男性和女性絕大多數都落在這個范圍內，我自己當然也屬于這個范圍。我給這類女性的建議是，準備懷孕之前的至少三到四個月就應該停止服用口服避孕藥丸，以防額外的體重會引起月經不調。
另外，體重明顯下降也會引起月經不調。準備懷孕之前，我妻子卡拉一直在服用口服避孕藥丸，而且她還參加馬拉松長跑比賽，因此，服藥期間，她的體重有明顯減輕。針對她的這種特別情況，我們有兩方面的問題需要考慮：第一個問題是，有大運動量鍛煉習慣的女性，往往會發生月經不調問題；第二個問題是，服用口服避孕藥丸期間，她的體重有明顯下降。大運動量鍛煉和體重明顯損失都可能致使她發生月經不調或根本沒有月經的問題，哪怕口服避孕藥丸期間會使月經看起來像是正常的。極有可能的情況是，卡拉在停止服用口服避孕藥丸后會發生月經不調的問題。
最終，我們決定，卡拉應該增加體重六到七斤以恢復以前的體重，但應該繼續服用口服避孕藥丸，直到我們準備懷孩子前的兩到三個月再停止服用口服避孕藥丸。我們希望，增加一點點脂肪后，卡拉會在停止服用口服避孕藥丸后產生正常的月經。所幸，她的生育力并沒有受到影響，我們也很快便懷上了孩子。