很多家長都知道要讓孩子到大自然中去玩玩，但為什么要這樣做卻不甚了解；至于怎樣引導孩子到大自然中去，如何指導他活動，就更無從談起了。有的父母誤把公園完全代替大自然，認為孩子在兒童公園、游樂場所玩耍，就是到了大自然的懷抱了。這些都是認識的誤區和盲點。
什么是大自然？大自然即人類生活在其中的整個自然界、自然環境和自然物，包括天宇、星月、大氣、海洋、高山、森林、江河、平原、湖泊、草原、沙漠、動物、植物、礦物、花草樹木、鳥獸蟲魚、氣象變幻、生物習性、地震雪崩、火山爆發、水旱災害、物種興衰等等，以及各種看不見而又包圍著人類的波(電波、聲波等)和場(如磁場)……公園里的自然風景，馴化了的動物，人工培植的植物，只是大自然的一個角落，而且它已不是“純”大自然了，而是人工化的、社會化的“小自然”的一部分。
大自然是人類生存、繁衍、發展的環境，它不僅是人類的衣食父母，還是人類文明進步的搖籃。人類最早讀的一本“書”就是大自然，至今已有百萬年之久。人們世世代代認識它、研究它、探索它、改造它，它是人類最早的啟蒙讀物，然而又是永遠也讀不完的一本“巨著”。一切自然科學，包括天文、地理、生物、物理、化學、礦物、地質、氣象和仿生學等，都是從研究大自然中發展起來的，連數學也是起源于測量地理環境，是在利用大自然中形成起來的學科。
古今中外的大科學家無不受大自然的啟發。神農嘗百草，大禹治水，小張衡數星星，魯班研究野草葉而發明鋸，這樣的故事夠多了。受大自然啟發而作出偉大貢獻，并有確切記載的名人，在歷史上也是數不勝數。沈括(宋代大科學家)觀天象、測地形；哥倫布探險發現新大陸；李時珍從小采藥，而后編著《本草綱目》；富蘭克林用風箏測得雷電，發明避雷針；利倫撒爾學鳥的飛行而發明滑翔機；法布爾從看螞蟻搬死蒼蠅如癡如迷開始，最后成為世界上最偉大的昆蟲學家。還有達爾文、孟德爾、徐霞客、李四光、竺可楨、門捷列夫、巴甫洛夫，直到當代中國的“雜交水稻之父”袁隆平等等，都是吸取了大自然的乳汁而成長起來的。
即使與大自然離得較遠的社會科學家，他們也定然受到過大自然的熏陶，接受其深邃哲理的啟發，汲取豐富的智慧營養，從而創造出卓越的業績。例如古今中外大量的優秀文學、音樂、美術作品中，不知創造出多少描繪大自然的美麗篇章；哲學、邏輯學從大自然中總結了多少帶根本性的規律；經濟學、人口學等領域從來就離不開對大自然資源的認識和統計……所以科學家考尼莉亞·丹斯說：“一個科學家的一半知識，得益于觀察自然界的眼睛。”