由于嬰兒的語言功能剛剛開始發展，所以不能用筆紙測驗來測試嬰兒的智力，也得不到書面答案，父母只能通過觀察嬰兒的動作，來估計嬰兒智力的開發情況。
大腦中最先發展的是控制脊椎、四肢的神經系統，因此，了解嬰兒大腦發育、智力開發的最佳途徑，就是觀察孩子的運動能力的發展狀況。運動能力發展涉及的是移動和運用身體、四肢的能力。
診斷智力開發的早期線索：
南希-貝萊博士是著名的心理學家，幾年來潛心研究、觀察了嬰兒的發育、發展，她在《幼兒發展研究》一書中列出了以下8個線索，以提醒父母注意嬰兒智力的正常發展。
·當小勺掉落到地板上時，6個月的嬰兒會順著下落的方向看去；
·6個半月的嬰兒當他的需要得到滿足時，會發出表示滿意的聲音；
·7個多月時，會沖著鏡子中的影象微笑，以及能去尋找落地的小勺；
·8個半月時，會和人一起玩藏貓貓、拍拍手等游戲；也會傾聽熟悉的詞；
·9個多月時，會去拉系在環上的線，以便把環拉近；也能理解某些詞的含義；
·10個多月時，會模仿成人把積木放入盒中，若看到別人把玩具包起來，就不會去拆開；
·11個多月時，會模仿詞的發音；
·12個多月時，會講幾個單詞。
父母可以試著與嬰兒玩一些與上述相似的活動，自己估計一下他們的智力發展。貝萊博士發現，嬰兒期的智力測驗成績不一定與日后的智力測驗成績有關。最機靈的嬰兒不一定永遠是最聰明的幼兒、小學生，發展遲緩的嬰兒常會趕上或超過發展迅速的伙伴。因此，在觀察中切忌對嬰兒做長期的預言。