科學家布盧姆曾就兒童心理發(fā)展上的關鍵期問題，對近千人進行了跟蹤觀察。他通過分析實例，提出一個重要的假設：即8歲前是兒童智力發(fā)展最快時期。
他提出，如果把17歲時所達到的普通智力水平看做100%，那么從出生到4歲，就獲得50%的智力；從4～8歲又能獲得30%的智力；而余下的20%的智力則是在8～17歲這個時期獲得的。 盡管人們對布盧姆的這個假設還有爭議，但是對從出生到8歲這一時期是人的智力發(fā)展最快時期的論點，看法都是一致的。他們認為嬰幼兒期、童年期最容易接受外界刺激，最容易形成大腦神經聯(lián)系。我國兒童心理學工作者也認為，4歲前是兒童發(fā)展形象視覺和口語語音的最佳期；5歲是掌握數(shù)概念的最佳期；5～6歲是豐富口語詞匯的最佳期；7歲是兒童品德形成的最佳期。如果在這些關鍵期里能對兒童進行及時的教育和培養(yǎng)就可以取得事半功倍的效果。
從教育心理學的另一角度分析，8歲前這一階段人生經歷了兩次大的環(huán)境轉變和兩次角色轉換，它是兒童品德個性形成的重要階段。