那些在嬰兒期努力維持強化情緒的游戲卻一無所得的人，等他們長大或者成年以后，我們能夠在他們身上再次看到這種早期經歷。我們已經了解了這個過程：希望別人注意自己愿望的努力減少了，隨之而來的是心灰意冷，退回到自我中去。比如，一個女孩或男孩想要接近那個能激發他們強烈感受的人，他們熱烈地望著他。但童年期的經歷從一開始就告訴他們，主動沒有任何意義，因為除了最初的微笑什么也不會發生，他會把目光從我身上移開。也就是說：如果他或她的最初極為緊張的目光沒有立即得到相應的回應，他們就會迅速放棄，馬上退回原地。在游戲和工作中的每一種活動都是如此。如果我們不能很快成功地得到反饋，那我們的興趣就會減弱。一種放棄的感受，或者更糟的是一種挫敗的感覺控制了我們。性格內向者的典型活動常常是關注自身，不愿把目光從自己身上移開而轉向這個世界。這些人常常感到奇怪，為什么他人不接納他，不愿跟他玩。對他們來說是他人不給他們機會。這有點在兜圈子了。因為性格內向者會想：如果我知道他們不會對此有所回應，那為什么我還要給他們機會呢？但別人在給出回應之前正在等候著他已經做好準備的信號。原則上我們追求強烈的情緒，因為它們能夠滿足我們要求體驗的深層需要。因此我們登上了游樂場的過山車，這正是我們情緒起伏的模式：忽上忽下，體驗到越來越高，越來越深，越來越快，越來越緊張。所有的游樂場給那些沒有勇氣、沒有能力和別人有深入的情感交流的人提供了滿足的代替品。這當然是合情合理的，而且這種和別人共同的體驗甚至還得到了擴展。此外足球場中的觀眾也同樣如此，他們也想經歷情緒的起伏；另外還有拳擊場上也有類似的情形。無論如何，這里的刺激源是外在的；我們遠遠地觀看，情緒不斷高漲，直到一聲咆哮，情緒在這樣的游戲中得到釋放。或者我很失望，這項讓我充滿期望的運動并沒有讓我徹底地興奮起來。于是我對它很憤怒，認為它糟糕透頂。
情緒起伏的理論可以解釋為什么兒童在爸爸下班回來時那么歡呼雀躍，用歡呼來歡迎他，而母親會想：我做錯了什么，孩子對我從來沒有表現出如此愉快？我整天都在照料他們，為他們干活，跟他們玩，可是父親幾乎還沒有進家門，所有的孩子都跑向他。答案就在父母游戲方式的差別上，母親承擔了主要的教育重任。母親與孩子的游戲更為長久而緩慢，經常是重復性的，這都不會引發孩子情緒的很大起伏。她們讓孩子的感受處于一種節律之中，這讓人能夠安定下來。她們常常害怕孩子產生強烈的情緒。
可以停一停了，你的臉已經通紅了！這常常是母親對父子游戲的反應，父子游戲一般比較多在運動方面。他把孩子拋向空中，然后接住，抱著他旋轉。孩子非常高興，大聲地笑著，這時我們常常會聽到母親說話了：停一下，太野了，孩子已經筋疲力盡了！但這時孩子還笑著，不斷眨著眼睛，他還想繼續，還要這樣玩。你能理解為什么母親這時要打斷父子這種精彩的游戲嗎？
與父親在一起所體驗到的這種“極大情緒起伏”是孩子通常和母親在一起時很少能得到的。即使和母親在一起的時間很長，父親和孩子一起玩的時間很短，卻能夠讓孩子體驗到極大的情緒起伏，直到情緒高潮，所以在孩子的眼中，父親真棒。
沒有一個母親需要擔心孩子對間或出現的父親的愛會一直超過她，盡管孩子在她那兒沒有狂喜的感覺，而偶爾出現的父親卻能夠做到，因為父親的行為非同尋常。在大多數家庭中母親都是照顧孩子最主要的人，她們與孩子的關系最密切。她們非常耐心，總是重復著一些游戲，以此讓孩子了解世界。此外，她們對于進行那些劇烈的小游戲也毫不拒絕，但也許只是更樂意把這個機會交給孩子的父親，因為他自己也總是從游戲中獲得了極大的快樂。