處暑，是暑氣結(jié)束的時(shí)節(jié)，“處”有躲藏、終止的意思，顧名思義，處暑表明暑天將近結(jié)束�！对铝钍狻吩唬骸捌咴轮�，處，止也，暑氣至此而止矣�！边@時(shí)的三伏天氣已過(guò)或接近尾聲，所以稱“暑氣至此而止矣”。全國(guó)各地也都有“處暑寒來(lái)”的諺語(yǔ)，說(shuō)明夏天的暑氣逐漸消退。但天氣還未出現(xiàn)真正意義上的秋涼，此時(shí)晴天下午的炎熱亦不亞于暑夏之季，這也就是人們常講的“秋老虎，毒如虎”的說(shuō)法。這也提醒人們，秋天還會(huì)有熱天氣的時(shí)候，也可將此視為夏天的回光返照。著有《清嘉錄》的顧鐵卿在形容處暑時(shí)講：“土俗以處暑后，天氣猶暄，約再歷十八日而始涼；諺云：處暑十八盆，謂沐浴十八日也�！币馑际沁�要經(jīng)歷大約十八天的流汗日。這時(shí)太陽(yáng)黃經(jīng)為150度，歷書記載：“斗指戊為處暑，暑將退，伏而潛處，故名也�！�
從農(nóng)業(yè)角度看，更有“谷到處暑黃”“家家場(chǎng)中打稻忙”的秋收景象。另外，處暑后的綿綿秋雨時(shí)常會(huì)光顧我們，所以農(nóng)民朋友要特別注意氣象預(yù)報(bào)，抓住每一個(gè)晴天，不失時(shí)機(jī)地做好秋收工作。
處暑節(jié)氣正是處在由熱轉(zhuǎn)涼的交替時(shí)期，自然界的陽(yáng)氣由疏泄趨向收斂，人體內(nèi)陰陽(yáng)之氣的盛衰也隨之轉(zhuǎn)換，此時(shí)起居作息也要相應(yīng)地調(diào)整。進(jìn)入秋季養(yǎng)生，首先調(diào)整的就是睡眠時(shí)間，早睡早起是人所周之的。但歷代醫(yī)家和養(yǎng)生家對(duì)睡眠養(yǎng)生的重視就很少有人通曉，其實(shí)，科學(xué)的攝生保健更需要全面地掌握睡眠規(guī)律及方法。
中醫(yī)的睡眠理論從唯物的形神統(tǒng)一出發(fā)，認(rèn)為睡眠、清醒是人體寤與寐之間陰陽(yáng)動(dòng)靜統(tǒng)一的功能狀態(tài)，是一種正常的生理現(xiàn)象，它包括了幾個(gè)方面的內(nèi)容：
一、晝夜陰陽(yáng)消長(zhǎng)決定人體寤寐。由于天體日月的運(yùn)轉(zhuǎn)，自然界處于陰陽(yáng)消長(zhǎng)變化之中，其表現(xiàn)為晝夜的交替出現(xiàn)，晝?yōu)殛?yáng)，夜為陰。而人體的陰陽(yáng)之氣也隨著消長(zhǎng)而變化，于是就有了寤和寐的交替。寤屬陽(yáng)為陽(yáng)氣所主，寐屬陰為陰氣所主。可以說(shuō)，自從有了人類就有了人類活動(dòng)的規(guī)律——日出而作，日落而息。《靈樞•營(yíng)衛(wèi)生會(huì)》言：“日入陽(yáng)盡而陰受氣矣夜半而大會(huì)，萬(wàn)民皆臥，命曰合陰；平旦陰盡而陽(yáng)受氣，如是無(wú)已，與天地同紀(jì)”�！读銟�•口問(wèn)》對(duì)此又進(jìn)一步解釋為：夜半“陽(yáng)氣盡，陰氣盛，則目瞑”；白晝“陰氣盡而陽(yáng)氣盛，則寤矣”；
二、睡眠的生理基礎(chǔ)是營(yíng)衛(wèi)運(yùn)行；人的寤寐變化是以人體營(yíng)氣(營(yíng)氣是行于脈中，富有營(yíng)養(yǎng)作用的氣)、衛(wèi)氣(衛(wèi)氣是行于脈外，具有保衛(wèi)功能的氣)的運(yùn)行為基礎(chǔ)，其中以衛(wèi)氣運(yùn)行最為相關(guān)�！鹅`樞•衛(wèi)氣行》曰：“衛(wèi)氣一日一夜五十周于身，夜行于陽(yáng)二十五周，夜行于陰二十五周”。而《靈樞•營(yíng)衛(wèi)生會(huì)》也有相同得說(shuō)法：“衛(wèi)氣行于陰二十五度，行于陽(yáng)二十五度，分為晝夜，故氣至陽(yáng)而起，至陰而止”。這里說(shuō)的“起”指起床，止即入睡。由此可見(jiàn)，當(dāng)衛(wèi)氣行于陰時(shí)則陽(yáng)氣盡而陰氣盛，故形靜而入寐(人體進(jìn)入相對(duì)靜止?fàn)顟B(tài)而欲睡)；行于陽(yáng)，則陰氣盡而陽(yáng)氣盛，故形動(dòng)而寤起(人體進(jìn)入動(dòng)態(tài)而睡醒)。所以說(shuō)人體的睡眠與清醒是受心神的指使，神靜則寐，神動(dòng)則寤；情志過(guò)極則難寐。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究將睡眠分為四期：①入睡期，②淺睡期，③中等深度睡眠期，④深度睡眠期。當(dāng)你進(jìn)入①和②期時(shí)是在朦朧狀態(tài)，易被喚醒，③與④期則處于熟睡狀態(tài)，一般地說(shuō)熟睡時(shí)不易被叫醒。
秋季養(yǎng)生之所以強(qiáng)調(diào)保證睡眠時(shí)間，是因?yàn)樗哂泻芎玫酿B(yǎng)生作用。馬王堆出土的《十問(wèn)》醫(yī)書中說(shuō)：“夫臥非徒生民之事也，舉鳧、雁、粛霜(鷫鸘)、蛇檀(鱔)、魚鱉、耎(蠕)動(dòng)之徒，胥(須)食而生者，胥臥而成也……。故一昔(夕)不臥，百日不復(fù)”，可見(jiàn)不但人需要睡眠，任何生物都離不開(kāi)睡眠。也就是說(shuō)沒(méi)有正常的睡眠，就不能很好地維持正常的生命活動(dòng)。