支氣管哮喘是呼吸系統(tǒng)最常見的變態(tài)反應性(疾病。患兒表現(xiàn)為呼吸困難，其特點是呼吸急促、呼吸費力，以呼氣時費力明顯，呼氣時間延長，呼氣時拌有喘鳴聲。支氣管哮喘在一定的誘因會突然發(fā)作，反復發(fā)作是其另一特征。大多數(shù)病兒在5歲前就有發(fā)病，且男孩的發(fā)病明顯多于女孩。
患有支氣管哮喘病的小兒是一種過敏性體質(zhì)，一些物質(zhì)容易引起他們過敏。引起哮喘發(fā)作的原因很多，有的是因?qū)ν饨绲囊恍┪镔|(zhì)發(fā)生過敏而引的，如室內(nèi)塵埃、螨，花粉、動物皮毛、魚、蝦等都可成為過敏原；有的則是由于植物神經(jīng)功能紊亂，迷走神經(jīng)過度興奮導致氣管、支氣管平滑肌反應性明顯增高而發(fā)生；也有的是在吸入冷空氣、油、煙或是化學物品所誘發(fā)。
但在孩子最多見的原因是由于室內(nèi)塵埃和螨所引起。近年來城市孩子的發(fā)病明顯增多，這是因為現(xiàn)在的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的房屋的通氣性能較木結(jié)構(gòu)房屋的差，加之室內(nèi)涂料、地毯的鋪設，使室內(nèi)塵埃的積聚和螨更易繁殖而誘發(fā)。此外，氣溫或天氣的突然變化，或是感冒、疲勞等也可誘發(fā)哮喘的發(fā)作。因此，以每年的4、5月和9、10月份更為多見。
典型的哮喘發(fā)作可先有鼻癢、打噴嚏、流清涕、咳嗽等前期癥狀，不多久患兒就出現(xiàn)呼氣時費力、呼氣時間延長，在呼氣時聽到高調(diào)的樂聲，即哮鳴音，由于呼氣性呼吸困難，小兒多伴有口唇紫紺。
患兒的咳嗽也明顯增多，伴有痰液，痰液較粘稠，不易咳出。發(fā)作一段時間后，可自動緩解，也可在用藥后緩解。緩解時患兒又恢復正常，但隔不多久又可復發(fā)