風濕熱是在溶血性鏈球菌引起的上呼吸道感染后產生的一種變態反應性疾病。
主要是侵犯二尖瓣，引起瓣膜的關閉不全或狹窄，或兩者兼有。風濕熱與心臟病之間的關系十分密切，風濕性心臟病是后天性心臟病的主要原因。
風濕熱的主要癥狀是：持續1～3周的不明原因的高熱；肩、膝、足、腕、踝等關節的紅、腫、熱、痛，呈游走性；在皮膚上可見大小不等、時隱時現的紅斑，曲型的猶如指環狀，不伴有疼痛和癢感；孩子的面色較蒼白，有的還會流鼻血。
此時，如侵犯了心臟，即使是在安靜的情況下，患兒可出現面色蒼白、心慌、脈搏加速等癥。但由于不少患兒僅僅表現為低熱和易疲勞，沒有以上這些癥狀，因而并不引起家長的注意，然而，就在這不知不覺中，孩子的心臟已受到損害。
如不能得到及時而有力的治療，將會留下永久性的心臟損害，心臟的瓣膜將逐漸增厚，形成心臟瓣膜(尤以二尖瓣和主動脈瓣多見)的病變，并且，隨著病情的加重，孩子可出現呼吸困難、氣喘、青紫，全身浮腫等心功能不全的癥狀。