鑒于對哮喘本質的最新認識，即炎癥是造成哮喘癥狀及氣道高反應性的基礎，不難理解控制哮喘的關鍵在于抑制氣道炎癥。因此，哮喘的治療已由過去被動地單純使用支氣管擴張劑緩解癥狀，變為主動地進行局部抗炎治療，以預防發作。
支氣管哮喘是慢性氣道炎癥，這種變態反應性氣道炎癥，使易感者對各種激發因子具有高反應性，并引起氣道縮窄，導致氣流流通受限，出現喘息、氣促、胸悶、咳嗽等癥狀。
慢性氣道炎癥是哮喘癥狀和氣道高反應性的基礎，存在于哮喘的所有時段。即使沒有哮喘癥狀發作，這種炎癥也依然長期存在，最終導致哮喘癥狀持久化、惡化甚至死亡。
支氣管哮喘的臨床表現
1.先兆性癥狀
發作前，常會出現噴嚏、鼻塞、流涕、鼻癢、咽癢、眼癢和流淚、咳嗽、胸悶等不適表現。
2.發作期癥狀
當接觸某些變應原和遇氣候改變，或因勞累、情緒等其它誘發因素，可無先兆癥狀而突然發作，表現為陣發性刺激性咳嗽、喘息、氣促、呼吸困難，家人能夠聽到患兒在呼氣時發出的高音調哨笛聲。癥狀常歷時幾分鐘或幾小時自行緩解，或經治療而緩解。但癥狀反復發作，且多發生在夜間或凌晨。一部分患兒只有咳嗽并無喘息、氣促、呼吸困難等癥狀，但咳嗽久治不愈。
3.身體表現
醫生查體時，可以見不同程度的呼吸困難，并出現三凹征、桶狀胸，聽診時雙肺可聞及哮鳴音，嚴重時呼吸音減低，有奇脈，甚至心率變緩。
4.伴隨表現
患兒還可能同時伴有過敏性鼻炎或過敏性皮疹等表現。
防治支氣管哮喘的新對策
1.使用吸入性糖皮質激素
由于藥物與用藥裝置的進展，吸入性糖皮質激素已成為治療哮喘的第一線藥物，同時也是最有效的預防性治療手段。目前，治療方案將哮喘患者的病情按嚴重程度分為4級，每級均有相應的治療選擇，采用個體化的階梯式治療規范，達到并持續控制至少3個月之后再考慮降級治療，降級后的治療應繼續維持哮喘控制。
2.哮喘治療不再僅以緩解發作為目的
為了達到對哮喘的良好控制與完全控制，即盡量少發作、輕發作或完全不發作，最好不再使用支氣管擴張劑，恢復并保持正常的肺功能，使患兒活動不受限、正常運動、睡眠安寧、不誤工誤學，并讓藥物治療的不良反應降至最低甚至為零。
3.患兒及家長的積極參與治療
為了達到以上提到的目的，需要患兒及家長積極參與，醫患之間建立起持續的伙伴關系，便于醫生了解病情變化，并據病情及時調整治療計劃，制定長期管理策略，讓患兒避免和控制哮喘的觸發因素，提供規律性的隨訪。
域外傳真——游泳池采用的氯氣消毒劑誘發兒童哮喘
英國環境專家報告，目前發生哮喘的兒童大量增加，特別是低齡兒，除了與其它誘發因素有關外，可能還與室內游泳館所采用的氯氣消毒劑有關。經過氯氣消毒的游泳池水中，可能有游泳者的尿液、汗液及其它有機物，容易與氯氣產生一種易于被人體吸入的刺激性氣體，損害兒童肺部具有保護作用的細胞屏障，使過敏原輕而易舉地進入肺泡，導致肺部功能受到嚴重的影響。因此，父母應盡量為孩子選擇露天游泳池。如果去室內游泳館最好選擇池水和室內空氣質量有質量控制的地方，并注意避開人多擁擠的時間。