寶寶為何愛吃小手？這是個讓眾多爸爸媽媽們都百思不得其解的問題。讓他吃吧，一是擔心不衛生，二是擔心會對寶寶將來牙齒的發育有影響。可這個給寶寶帶來快樂的習慣，糾正起來還真是不容易。寶寶的“手指棒棒糖”需要戒掉嗎？怎么戒？讓我們來聽聽專家是怎么說的。
據調查研究顯示，1歲6個月的寶寶中，有19.2%的寶寶有吃手的習慣；3歲寶寶中，有10%的寶寶仍愛吃手；而3歲6個月的寶寶中，保留吃手習慣的比例下降至7.8.%看來吃手的習慣在寶寶當中還真是個普遍現象。
2歲以上的寶寶應當慢慢戒掉“手指棒棒糖”
·頻繁吃手易使寶寶留下齒型后遺癥
兩歲以下的寶寶偶爾地啃啃腳丫子，吮吸小手，媽媽們不用為此太擔心。因為，這時寶寶的牙齒發育不會受此影響。寶寶在5~6月的時候長的是虛牙，吃吃小手磨磨牙床并沒有什么壞處。但兩歲以上的寶寶若已經將吃手作為一種習慣，則易造成寶寶的手指脫皮、腫脹、甚至感染。
同時，也會引起寶寶出牙時牙齒排列不整齊，牙齒閉合不良等情況。例如，若3～4歲的寶寶過度地吃手，就有可能導致恒齒的齒型缺陷，長出齙牙的比例也更高。
為了寶寶將來容貌的美觀，媽媽們應當多加留意，耐心地糾正寶寶吃手的習慣。但是當寶寶缺少某些微量元素或是有某些疾病時，也會喜歡吃手，例如缺鋅的寶寶喜歡咬手指甲。若出現這類情況，媽媽們就應當帶寶寶去醫院看看，請醫生來評估寶寶的營養是否全面了。
·吃手習慣不利于寶寶個性發展
如果寶寶在兩周歲后依然對吃手樂此不疲并愈演愈烈的話，媽媽們就要注意了，很可能是寶寶的早期誘導教育方面做得不夠。爸爸媽媽應該從自身上找找原因，自己是否對寶寶要求太高了？對寶寶太嚴厲或是與寶寶相處的時間不夠，使得寶寶缺少關愛？
有關調查顯示，缺少親人關愛和心靈上慰藉不夠的寶寶易養成吃手、吮手習慣，若長期得不到正確引導則會影響寶寶將來個性的發展。因此，爸爸媽媽們應多花點時間和寶寶溝通，和寶寶一起玩玩具或是陪寶寶聊聊天、講講故事，適當地轉移寶寶的注意力，給寶寶更多的愛。多摟抱、多接觸和多按摩寶寶能帶給寶寶安全感、幸福感和滿足感，幫助寶寶逐漸建立自信，消除敏感心理。
此外，當寶寶開始長牙時，媽媽也可以給寶寶準備磨牙餅干或是牙膠，讓寶寶的小嘴里有個東西在，作為小手的替代品。媽媽們也可以給晚上睡覺也喜歡啃手指的寶寶套個手套，這樣可以避免寶寶咬傷自己的小手。
因為寶寶也有逆反心理，強行阻止寶寶的吃手習慣有可能會適得其反，反而強化這一行為。在給予寶寶關愛的同時，爸爸媽媽應讓寶寶明白小手除了吃之外還有更多的用途，多多鼓勵寶寶探索小手的技能，鼓勵他去觸摸，去探索和去認識更多的新鮮事物。
2歲以下的寶寶吃手爸爸媽媽不用擔心
·吃手是寶寶智力發展的一種信號
從媽媽的肚子里來到人世，外物對寶寶來說都具有強烈的吸引力。但初到人世的寶寶大腦發育還不夠完善，大腦的定位系統尚不成熟。因此，把手放在嘴里吃對這個時期的寶寶來說還是不可能完成的任務。當寶寶再長大一些，手指功能開始分化，初期的手眼協調功能也開始顯現了。
2~3個月后的寶寶會開始出現手的動作，他往往會揮舞著他的手臂和這件大“玩具”玩得不亦樂乎。當寶寶真正能把手放在嘴巴里啃的時候，則說明寶寶的運動肌群與肌肉控制能力已經相互配合、相互協調了。這是寶寶智力發展的一種信號，爸爸媽媽應當為寶寶的這個舉動自豪才對。
·吃手是寶寶心理發展的需要
寶寶長到2～3個月時正處于口的敏感期，這個時期的很多寶寶喜歡含著媽媽的乳頭或是咬著小手睡覺。有個東西放在嘴里對他們來說會多些安全感，而一旦吸吮、舔啃的需要得不到滿足就會讓他不安，并產生暴躁、抑郁的不良情緒。
著名心理學家弗洛伊德和埃里克森認為，在寶寶吃手的活動中還包含了人類性快感需要的自然反映。這里的性快感只是一種近似于成人快感的情緒，吃手可以消除寶寶的不安、煩躁、緊張，具有鎮靜作用。強制性的讓寶寶停止吃手，會使得寶寶產生逆反心理或是心理上的陰影。
據國外研究發現，在這個時期若寶寶的行為受到強制約束、口的敏感期沒有得到正確對待的話，當他長大后將更易形成具攻擊力的性格。男孩易具有暴力傾向，女孩則會更愛說閑話，諷刺挖苦人。
兩周歲以前的寶寶有吃手的行為，爸爸媽媽不用特別擔心，沒有必要去阻止它。吃手是寶寶成長過程中正常的發展階段和心理需求。大部分是一種一貫性的行為，長大后也不大會養成吃手的習慣。爸爸媽媽要做的只是經常幫寶寶洗手，保持寶寶的手部衛生，以防細菌入侵引起寶寶的胃腸道感染。