嬰兒們與生俱來就有超強的辨別能力。他們敏感的小神經能感受到許多成人無法察覺的事物，他們能夠看到一些成人或大一些的孩子無法看到的東西。一項研究表明，半歲大的嬰兒能夠區分2張有猴子臉的圖片，而成人和較大的孩子則無法看出不同。
研究人員發現，所有的嬰兒都是天生的節奏專家，能夠區分出他們自己國家文化和其他文化中的節拍。被稱為“音樂神童”的莫扎特自幼便顯示出音樂才能，他3歲就能在鋼琴上彈奏許多他所聽到過的樂曲片斷，5歲就能準確無誤地辨明任何樂器上奏出的單音、雙音、和弦的音名，6歲時創作了第一小提琴奏鳴曲，8歲譜寫了第一部交響曲，11歲寫了第一首鋼琴協奏曲……
嬰兒們對外界的一切事物都充滿了好奇，并且都具有超強的學習能力。愛爾蘭5歲男孩沙恩·梅拉夫在國際象棋上擁有超凡天賦，被視為棋壇“神童”。他還未學會讀寫，就已成為代表愛爾蘭參加國際性比賽年紀最小的國手。沙恩的母親琳達·梅拉夫回憶說，沙恩還是嬰兒時就常看外祖父下棋。
情感豐富的“小大人”
成人總是羨慕嬰兒們無憂無慮，除了吃飯睡覺什么都不用想！可是，他們真的什么都不想，只知道“傻樂”嗎？美國學者的一系列研究得出的結果和人們的預期恰恰相反：嬰兒雖小，卻也有著復雜的情緒，和成年人一樣，他們會妒忌、害羞、同情，甚至還會有挫折感。
美國得克薩斯科技大學的助理教授賽比爾·哈特為了解嬰兒的思維方式進行了實驗。6個月大的小女孩維多麗亞·貝特曼和母親切麗被請到實驗室。哈特將一個和維多麗亞差不多大小的布娃娃交給切麗，讓她“寵愛”這個小“嬰兒”。看到自己“失寵”，小維多麗亞就不干了，她先是沖著母親甜甜地笑，發現母親不理她之后，她又開始拿腳踢椅子，切麗還是忍著不看她，小維多麗亞這時忽然放聲大哭起來，甚至哭得快要吐了。實驗結果證明，小維多麗亞也和哈特在過去近一年的實驗中碰到的每個小嬰兒一樣，表現出了強烈的嫉妒心理。
此外，馬里蘭大學內森·福克斯最近的研究發現，嬰兒期的害羞最早是出于本能。他用腦電圖掃描儀監測一組9個月大的嬰兒的腦部活動。面對陌生人的問候，那些性格內向的寶寶顯得緊張、焦慮不安，大腦中掌控憂慮、恐懼情緒的區域變得很活躍。而性格外向的孩子則會向陌生人伸出手去，腦電圖掃描顯示他們大腦中掌控積極情緒的區域會活躍起來。
研究人員發現，嬰兒們從出生開始就有一種自然形成的同情心，能從其他人的情緒中形成共鳴。只是這種同情心會隨著年齡的增長而逐漸消退。美國紐約大學心理學教授馬丁·霍夫曼進行的實驗是，把一個嬰兒放在另一個正在哭泣的小寶寶旁邊，通常的結果是，兩個寶寶都會大哭起來。但當研究人員用小寶寶自己的哭泣聲錄下來再播放給他聽的時候，小寶寶卻很少跟著哭。6個月大的時候，他們通常不會跟著別人哭了，反而是沖著哭泣的小伙伴做鬼臉。